La ricerca sulla sessualità e il desiderio nel teatro musicale è stata parte integrante della sua narrazione fin dai primi giorni di Broadway. Dai numeri di danza che fermano lo spettacolo, ai ballottaggi penetranti, i musical hanno sempre usato questi temi per spalancare i confini e sfidare le norme sociali. In questo saggio parlerò di come i musical usano la musica, i testi, le coreografie, i costumi e la messinscena per presentare storie complesse sulla sessualità e il desiderio che vanno oltre le immagini tradizionali dell'amore e del romanticismo.
Uno dei modi in cui i musical esplorano la sessualità è rappresentato dalle relazioni non tradizionali.
Ad esempio, «Smalto per capelli» mostra una coppia dello stesso sesso che sfida le aspettative sociali e trova la felicità insieme nonostante la discriminazione. Questo manda un messaggio che l'amore non conosce limiti e che le persone devono essere liberi di esprimere la loro sessualità senza paura. Allo stesso modo, «Locazione» segue i personaggi che combattono l'HIV/AIDS quando si concentrano sugli stigmi legati al fatto che sono gay o sessualmente attivi nel pieno di un'epidemia. Questi concetti sfidano la visione pregiudiziale degli spettatori di ciò che è una relazione «normale» e sottolineano l'umanità di coloro che sono colpiti dalla malattia.
I musical possono anche utilizzare canzoni e balli per comunicare le dinamiche di potere in una relazione. L'iconico Cell Block Tango di Chicago dimostra come le donne siano spesso accusate di vittimizzazione quando confessano a turno di aver ucciso uomini che hanno abusato di loro o li hanno abbandonati. Ruotando i tavoli sulla visione maschile, questo numero mina i tradizionali ruoli di genere e dimostra che le donne possono riconquistare la propria credibilità sul proprio corpo e desideri. Un altro esempio è «Nella foresta», che utilizza archetipi favolosi come Cenerentola e Rapunzel per esplorare la complessità del desiderio femminile e il suo legame con le aspettative della società. In una scena, Cenerentola rivela il suo profondo risentimento verso il Principe Azzurro dopo che hanno concluso il loro matrimonio, rivelando la fantasia di un futuro felice come un mito.
La coreografia nei musical può anche essere uno strumento potente per esplorare sessualità e desiderio. In La La Land, i protagonisti partecipano a una danza sensuale che illustra la loro crescente attrazione e la loro possibile intimità. La coreografia trasmette intensità emotiva e vulnerabilità senza fare affidamento su segnali visivi evidenti, permettendo agli spettatori di comunicare con i personaggi a livello emotivo. Allo stesso modo, West Side Story mostra un grande affondo tra bande rivali che riflette le tensioni tra due gruppi di giovani che cercano di stabilire la propria identità e orientarsi nella sessualità in un ambiente pericoloso. Queste sequenze usano il movimento per sottolineare l'importanza dell'espressione fisica nella comprensione e espressione del desiderio sessuale.
Infine, i musical possono utilizzare il costume e la produzione per sottolineare il contesto sociale della sessualità e del desiderio.
Ad esempio, i Miserabili usano i costumi raffinati del periodo per trasmettere rigorosi codici di condotta nella Francia del XIX secolo, dove l'amore e il sesso sono stati spesso vietati se non autorizzati dal matrimonio. Questo contrasta con l'attuale ambiente Dear Evan Hansen, che presenta abiti moderni e luci che suscitano un senso di urgenza e immediatezza nella rappresentazione dell'ansia adolescenziale e della formazione dell'identità. Installando questi temi in epoche diverse, i musical mostrano come le aspettative culturali intorno alla sessualità sono cambiate nel tempo e continuano a svilupparsi oggi.
Per concludere, i musical usano musica, testi, coreografie, costumi e produzione per studiare le complesse questioni legate al sesso, alla dinamica del potere e alla sessualità.Sfidando le norme sociali e aprendo i confini, offrono al pubblico nuovi modi per capire se stessi e gli altri, e offrono uno spazio di auto-flessione.
Come fanno i musical a esplorare la sessualità e il desiderio come strumenti per la narrazione e la critica culturale?
I musical sono stati utilizzati per studiare le questioni della sessualità e del desiderio per decenni, spesso con una caratteristica brillante, un costume audace e storie complesse che esplorano le normative sociali legate al sesso e all'amore. In alcuni casi hanno anche fatto commenti su più ampi valori culturali e relazioni legate a questi temi. Un esempio notevole è West Side Story, pubblicato nel 1957.