Le trasgressioni sessuali sono difficili da analizzare perché dipendono in gran parte dalla percezione individuale, esperienza e comprensione.
Quando osserviamo il modo in cui le persone hanno storicamente definito ciò che è considerato una trasgressione sessuale e come questa definizione è cambiata nel tempo, possiamo iniziare a vedere gli schemi che ci aiutano a comprendere meglio la costruzione sociale dei ruoli e delle norme sessuali. Un modo per affrontare questo tema è quello di studiare le diverse culture e i loro valori per quanto riguarda il comportamento sessuale.
In molte società occidentali, oggi il consenso è il fattore determinante per capire se qualcuno commette errori sessuali. Questo significa che se entrambi i partner accettano di fare attività sessuale, allora non c'è domanda. Ma in alcune culture in cui i matrimoni sono ancora comuni, ad esempio, il consenso non è necessariamente parte dell'equazione. In questi casi, il ruolo di una donna è quello di obbedire ai desideri di un marito, indipendentemente da ciò che vuole o prova. Allo stesso modo, nell'antica Roma, gli uomini spesso consideravano le donne come un oggetto di piacere e non uguale in una relazione, in modo che qualsiasi uomo poteva usufruirne senza conseguenze.
Un altro aspetto importante del contesto culturale è la religione.
Molte religioni considerano il sesso fuori dal matrimonio come peccaminoso, il che può portare a giudizi duri contro coloro che sono coinvolti. L'Islam è una di queste religioni con regole severe sul comportamento sessuale. In realtà, alcuni paesi musulmani vietano persino il sesso prematrimoniale e puniscono severamente i criminali. Di conseguenza, queste persone possono essere considerate devianti o immorali all'interno della propria cultura.
Alcune femministe di oggi sostengono che bisogna prestare più attenzione ai danni causati da abusi sessuali che all'intenzione o alla colpevolezza di un criminale. Pensano che questo creerà un ambiente più sicuro per tutte le persone, indipendentemente dall'identità di genere.
Questo punto di vista ha incontrato resistenza da parte di gruppi tradizionalisti che considerano la violenza sessuale come una questione personale tra due persone piuttosto che una più ampia giustizia sociale.
Sembra evidente che il giudizio collettivo sulle trasgressioni sessuali varia molto a seconda del contesto storico, culturale e ideologico. Questa variazione suggerisce quanto sia complessa la sessualità e quanto sia intrecciata con le nostre strutture sociali. Quando capiremo queste sfumature, capiremo meglio perché alcuni comportamenti vengono condannati, mentre altri rimangono impuniti, e lavoreremo per creare una società in cui tutti si sentano sicuri e rispettati.