L'intimità può essere definita come un atto di scambio di qualcosa di profondamente personale tra le persone, sia fisica, mentale o spirituale. Durante l'adolescenza, gli adolescenti spesso esplorano la propria identità attraverso esperimenti e ricerche. I corpi adolescenti maturano rapidamente nel corso di questo tempo, causando cambiamenti ormonali che influenzano il loro comportamento e il desiderio di legarsi con gli altri. Crescendo, gli adolescenti sono sempre più consapevoli del loro corpo e iniziano a cercare modi per esprimersi fisicamente. In questo momento di consapevolezza di sé, molti giovani possono considerare l'intimità come una forma di competizione tra coetanei. Possono confrontare le esperienze dell'altro e provare a mostrarsi quanto siano «fighi» o esperti rispetto ai loro coetanei. Questo può portare a conseguenze emotive come la sensazione di pressione per eseguire determinate azioni o sentimenti negativi verso il proprio corpo.
Ci sono diversi motivi per cui gli adolescenti possono considerare l'intimità come una competizione tra coetanei. Innanzitutto, la pressione dei coetanei è comune durante l'adolescenza. I giovani spesso sentono che devono rispettare determinate norme sociali o rischiano di essere respinti dai loro amici. Se tutti gli altri sembrano fare qualcosa, come baciare o partecipare all'attività sessuale, allora alcuni adolescenti possono sentirsi abbandonati se non lo hanno ancora fatto.
Gli adolescenti possono sentire la pressione della società o dei media che promuovono il sesso come mezzo di successo o di forza.
Alcuni adolescenti possono semplicemente trovare l'idea di confrontarsi con altre opportunità eccitanti o espansive.
Le conseguenze emotive dell'intimità come competizione possono essere significative. Gli adolescenti che subiscono la pressione per compiere determinate azioni possono poi sentirsi in imbarazzo o in colpa. Essi possono anche sviluppare aspettative irrealistiche su come dovrebbe essere l'intimità, che li condurranno a realizzare obiettivi irraggiungibili che in seguito causeranno preoccupazione o frustrazione.
Quando gli adolescenti trattano l'intimità come una gara, possono perdere di vista il loro vero scopo: il legame con un'altra persona. Invece di concentrarsi sulla creazione di relazioni basate sulla fiducia, sul rispetto e sulla comunicazione, possono dare la priorità alla conquista di tutto il resto.
Le adolescenti, in particolare, devono affrontare problemi aggiuntivi quando si tratta di intimità. Le ragazze devono essere spesso «vergini» prima del matrimonio, ma poi si prevede che commetteranno atti sessuali dopo il matrimonio. Questo doppio standard crea confusione per molte giovani donne che possono vergognarsi dei loro desideri o preoccuparsi di essere giudicati severamente se esplorano troppo presto l'intimità. Di conseguenza, alcune ragazze possono evitare di esplorare la loro sessualità, mentre altre possono cadere in extremis per dimostrare la loro ricchezza. Entrambi i risultati possono avere gravi conseguenze sulla salute mentale e l'autostima.
Gli adolescenti devono capire che l'intimità non è una razza o un gioco; è un atto di condividere se stessi con qualcun altro. È importante affrontare la vicinanza con rispetto e apertura, invece di considerarla un mezzo per raggiungere l'obiettivo. Sprecando tempo a creare legami significativi tra loro, gli adolescenti possono imparare a orientarsi in questo nuovo mondo senza sentirsi sotto pressione o competitivi. Con pazienza e comprensione, gli adolescenti possono sviluppare un sano rapporto di intimità che permette loro di comunicare emotivamente e fisicamente in modo da arricchire entrambe le parti coinvolte.
Quali sono le conseguenze emotive del fatto che gli adolescenti trattano l'intimità come una competizione tra coetanei?
Gli effetti emotivi del fatto che gli adolescenti considerano l'intimità come una competizione tra coetanei possono essere significativi e di grande portata. L'adolescenza è un periodo importante di sviluppo in cui le persone stabiliscono la propria identità e imparano a creare relazioni sensate con gli altri. L'idea che l'intimità sia una competizione può causare ansia, paura del rifiuto e insicurezza nel suo posto nelle gerarchie sociali.