Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse a capire come l'esperienza nell'infanzia può influenzare il comportamento e i risultati degli adulti. Una delle aree di particolare attenzione è l'impatto dei primi eventi traumatici sul comportamento a rischio sessuale. Sebbene il legame tra trauma e comportamento rischioso sia ben stabilito, non è chiaro se questo legame si estenda specificamente all'assunzione di rischi sessuali. Questo articolo esaminerà gli studi in corso su questo tema, esaminerà le possibili spiegazioni sul perché un trauma precoce può aumentare il rischio sessuale e esaminerà gli effetti sugli sforzi di prevenzione e di intervento.
I ricercatori hanno da tempo riconosciuto che l'impatto del trauma durante l'infanzia può avere un effetto duraturo sulla salute psicologica e fisica di una persona. Eventi traumatici includono maltrattamenti, trascuratezza, violenza e altri eventi avversi, come catastrofi naturali, incidenti o la morte di una persona cara. Il trauma precoce è stato associato a una serie di risultati negativi, tra cui ansia, depressione, disturbo da stress post traumatico (PTSD), abuso di sostanze psicoattive e tentativi di suicidio. Recentemente, la ricerca ha iniziato a concentrarsi sul ruolo del trauma nella formazione di comportamenti sessuali, particolarmente rischiosi.
Ricerche in corso
Diversi studi hanno esaminato la relazione tra trauma precoce e comportamento sessuale a rischio. Metaanalisi effettuati da Morrow et al. (2017) hanno trovato una correlazione positiva significativa tra l'autostima dell'esposizione al trauma e l'assunzione di rischi sessuali tra i giovani di età compresa tra i 14 e i 25 anni. Lo studio ha coinvolto più di 6 0000 partecipanti provenienti da diversi paesi e ha usato diversi indicatori sia dell'esposizione al trauma che del comportamento sessuale. Altro studio Lohmann et al. (2019) hanno esaminato l'impatto della violenza nelle vicinanze sull'assunzione di rischi sessuali tra i giovani di Chicago. I partecipanti che hanno riferito di vivere in aree ad alto tasso di crimini violenti hanno più probabilità di praticare comportamenti sessuali rischiosi, ad esempio avere diversi partner o non usare preservativi. In uno studio piccolo ma molto controllato di Kelly et al. (2021) è stato dimostrato che le donne che hanno subito abusi sessuali durante l'infanzia rischiano di essere coinvolte in rapporti sessuali rischiosi durante il college. Questi dati indicano che ci può essere un legame tra un trauma precoce e la successiva assunzione di rischi sessuali, anche se per confermare questo legame sono necessari ulteriori studi.
Spiegazioni
Una possibile spiegazione del legame tra un trauma precoce e l'assunzione di rischi sessuali è che le persone che soffrono di traumi hanno più frequentemente problemi psicologici, come la depressione o l'ansia, che possono portare a decisioni impulsive o a una disfunzione emotiva. Ciò è coerente con i risultati che dimostrano che l'esperienza traumatica è associata alla diminuzione dell'attività nelle aree cerebrali coinvolte nella regolazione delle emozioni e nel processo decisionale. Un'altra possibilità è che un trauma precoce può aumentare il comportamento associato alla ricerca di sensazioni, che a sua volta può contribuire a scelte sessuali più rischiose.
Tuttavia, gli studi hanno anche dimostrato che l'impatto di eventi di vita stressanti, compreso il trauma, può effettivamente ridurre le tendenze di ricerca nel tempo.
Effetti
Gli effetti di questi risultati sugli sforzi di prevenzione e intervento sono complessi. Anche se risolvere un trauma precoce con consulenza o terapia può aiutare a ridurre direttamente il comportamento rischioso, non è chiaro se questo approccio sarà sufficiente da solo.Uno dei modi promettenti potrebbe essere quello di concentrarsi sulla riduzione delle emozioni negative e sviluppare strategie di sopravvivenza sana per eliminare i principali fattori che contribuiscono al comportamento sessuale rischioso.
Inoltre, programmi educativi mirati rivolti ai giovani che hanno subito un trauma possono essere utili per ridurre i comportamenti sessuali rischiosi.
Un trauma precoce può aumentare il comportamento sessuale a rischio?
I ricercatori sostengono che le persone che hanno subito un trauma durante l'infanzia hanno più probabilità di essere coinvolti in comportamenti sessuali rischiosi a causa di diversi fattori. Innanzitutto, l'esperienza traumatica precoce può formare le reazioni cognitive, affettive e comportamentali agli eventi della vita, che includono la percezione del pericolo come normale e quindi la ricerca di sensazioni acute da azioni ad alto rischio, come il sesso non protetto.