En los últimos años ha aumentado el interés por comprender cómo la experiencia en la infancia puede influir en el comportamiento y los resultados de los adultos. Una de las áreas a las que se presta especial atención es la influencia de eventos traumáticos tempranos en conductas de riesgo sexual. Aunque la relación entre el trauma y el comportamiento de riesgo está bien establecida, no está claro si esta relación se extiende específicamente a la aceptación del riesgo sexual. En este artículo se examinarán los estudios actuales sobre este tema, se examinarán las posibles explicaciones de por qué un trauma precoz puede aumentar el riesgo sexual y se examinarán las implicaciones para los esfuerzos de prevención e intervención.
Los investigadores han reconocido desde hace tiempo que los efectos del trauma en la infancia pueden tener efectos duraderos en la salud psicológica y física de una persona. Los eventos traumáticos incluyen maltrato, descuido, violencia y otros eventos adversos como desastres naturales, accidentes o la muerte de un ser querido. La lesión temprana se asoció con una serie de resultados negativos, incluyendo ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT), abuso de sustancias e intentos de suicidio. Recientemente, la investigación ha comenzado a centrarse en el papel del trauma en la formación de comportamientos sexuales, especialmente comportamientos de riesgo.
Estudios actuales
Varios estudios han estudiado la relación entre el trauma precoz y el comportamiento de riesgo sexual. Metaanálisis realizado por Morrow et al. (2017) encontraron una correlación positiva significativa entre la autoevaluación de la exposición al trauma y la aceptación del riesgo sexual entre los jóvenes de 14 a 25 años. En el estudio participaron más de 6.0000 participantes de diferentes países y se utilizaron varios indicadores tanto de la exposición al trauma como del comportamiento sexual. Otro estudio de Lohmann et al. (2019) investigaron el impacto del impacto de la violencia vecinal en la aceptación del riesgo sexual entre los jóvenes en Chicago. Los participantes que informaron que vivían en zonas con altos índices de delitos violentos eran más propensos a involucrarse en conductas sexuales de riesgo, como tener varias parejas o no usar preservativos. En un estudio pequeño pero muy controlado, Kelley et al. (2021) se ha demostrado que las mujeres que sobreviven a abusos sexuales en la infancia corren un mayor riesgo de verse envueltas en relaciones sexuales de riesgo mientras estudian en la universidad. Estos datos sugieren que puede haber una relación entre el trauma precoz y la posterior aceptación del riesgo sexual, aunque se necesitan más estudios para confirmar este vínculo.
Explicaciones
Una posible explicación de la relación entre el trauma temprano y la toma de riesgos sexuales es que las personas expuestas al trauma tienen más probabilidades de tener problemas psicológicos, como depresión o ansiedad, que pueden conducir a la toma de decisiones impulsivas o a la disregulación emocional. Esto es consistente con los resultados que muestran que la experiencia traumática se asocia con una disminución de la actividad en las áreas del cerebro involucradas en la regulación de las emociones y la toma de decisiones. Otra posibilidad es que el trauma precoz pueda reforzar los comportamientos relacionados con la búsqueda de sensaciones, lo que a su vez puede contribuir a una elección sexual más arriesgada.
Sin embargo, los estudios también han demostrado que la exposición a eventos de la vida estresante, incluyendo lesiones, puede reducir realmente las tendencias a la búsqueda de sensaciones con el tiempo.
Implicaciones
Las implicaciones de estos resultados en los esfuerzos de prevención e intervención son complejas. Aunque la eliminación de lesiones tempranas mediante asesoramiento o terapia puede ayudar a reducir directamente las conductas de riesgo, no está claro si este enfoque será suficiente en sí mismo.Uno de los caminos prometedores podría ser centrarse en reducir las emociones negativas y desarrollar estrategias de supervivencia saludable para abordar los factores subyacentes que promueven comportamientos sexuales de riesgo.
Además, los programas educativos específicos dirigidos a los jóvenes que sobreviven a traumas pueden ser útiles para reducir las conductas sexuales de riesgo.
¿Puede un trauma temprano aumentar el comportamiento de riesgo sexual?
Los investigadores sostienen que las personas que han sobrevivido a traumas durante la infancia tienen más probabilidades de participar en conductas sexuales de riesgo debido a varios factores. En primer lugar, la experiencia traumática temprana puede formar respuestas cognitivas, afectivas y conductuales a eventos de la vida que incluyen la percepción del peligro como normal y, por lo tanto, la búsqueda de emociones a partir de acciones de alto riesgo, como el sexo sin protección.