L'uso di riflessi e specchi può essere uno strumento potente per studiare la propria identità e percezione di se stessi. Permette all'artista di creare opere che sfidano la tradizionale visione dei ruoli di genere e la relazione tra l'aspetto fisico e l'identità personale. Gli specchi di solito vengono usati in ritratti e autoritratti per riflettere l'immagine nello spettatore, creando una sensazione di dualità e esplorando concetti come più identità all'interno di una singola persona. Utilizzando questa tecnica, gli artisti possono esplorare il modo in cui le loro personalità si formano sotto l'influenza delle aspettative sociali e delle normative culturali e le loro interazioni con gli altri.
Un esempio è la fotografa olandese Petra Collins, che utilizza ampiamente gli specchi nei suoi lavori. Nella sua serie «Le Piccole More», gioca con i temi della dualità e dell'intimità attraverso le immagini di se stessa e di altre donne. Le donne nelle foto si guardano allo specchio, mentre entrano in diverse forme di intimità - baciarsi, abbracciarsi, abbracciarsi, accarezzarsi - spesso con un'altra donna. Dà la sensazione di essere separati e connessi, come se fossero allo stesso tempo dentro e insieme. Usando riflessi e specchi, Collins sfida l'idea che sesso e sessualità devono essere definiti così strettamente. Suggerisce agli spettatori di vedere come le nostre identità sono costruite non solo da ciò che vediamo nello specchio, ma anche dalle persone intorno a noi e dalle relazioni che formiamo.
Un altro esempio è il poster cult dell'artista americana Barbara Kruger, «Senza titolo (il tuo corpo è un campo di battaglia)», che mostra una donna nuda che si guarda allo specchio. Sul suo riflesso c'è un testo con scritto «Il tuo corpo è un campo di battaglia», una potente dichiarazione su come la società controlla e limita i corpi femminili. L'uso dei mirror Kruger qui le permette di creare un'immagine che si rivolge direttamente al pubblico, creando un dialogo tra l'individuo e la cultura più ampia. Ciò implica anche che esiste un legame tra l'aspetto fisico e l'identità personale, suggerendo che possiamo scegliere come ci immaginiamo al mondo e sfidiamo le norme sociali.
L'uso di riflessi e specchi nell'arte può essere un modo efficace per studiare le idee complesse di identità e percezione. Giocando con temi quali la dualità e l'intimità, gli artisti possono creare opere che sfidano le tradizionali opinioni sui ruoli di genere e le aspettative culturali. Che si tratti di ritratti o cartelli, questi lavori fanno riflettere e attirano l'attenzione su molti strati della nostra identità.: