Il cervello è un organo incredibilmente sofisticato composto da miliardi di neuroni che comunicano costantemente tra loro attraverso segnali elettrici. Questo processo è noto come comunicazione neurale. Per formare correttamente queste connessioni, è necessario rafforzarle riattivandole. Questo processo si chiama plasticità. La plasticità può essere divisa in due tipi: la plasticità sinaptica che si verifica tra i neuroni; e la plasticità strutturale che comprende i cambiamenti nella struttura fisica del cervello stesso. È stato dimostrato che la stimolazione cumulativa ad alta frequenza aumenta entrambi i tipi di plasticità, con conseguente miglioramento delle reti sensoriali e motorie.
I meccanismi esatti che lo usano sono ancora poco studiati.
La stimolazione cumulativa ad alta frequenza aumenta l'eccitabilità dei neuroni rendendoli più inclini all'attivazione. Questa maggiore eccitabilità genera nuove connessioni tra i neuroni che permettono una trasmissione più rapida ed efficiente delle informazioni.
Si ritiene che la stimolazione cumulativa ad alta frequenza causi anche cambiamenti nella struttura del cervello stesso, aumentando la densità di dendriti e axoni. Questi cambiamenti migliorano la comunicazione tra i neuroni e possono portare allo sviluppo di nuovi percorsi.
Studi hanno dimostrato che la stimolazione cumulativa ad alta frequenza può migliorare la comunicazione funzionale nelle reti sensoriali e motorie. La connettività funzionale si riferisce al grado in cui diverse aree del cervello comunicano tra loro. Migliorando la connettività funzionale, la stimolazione cumulativa ad alta frequenza può aiutare a migliorare l'apprendimento e la memoria.
Uno studio condotto sui topi ha dimostrato che la stimolazione cumulativa ad alta frequenza della corteccia visiva ha migliorato le attività di riconoscimento visivo. Lo stesso studio ha anche dimostrato che gli effetti sono stati duraturi, suggerendo che i benefici della stimolazione cumulativa ad alta frequenza possono persistere anche dopo la fine della stimolazione.
La stimolazione ad alta frequenza cumulativa ha inoltre dimostrato di avere un effetto positivo sull'integrazione sensoriale, un processo attraverso il quale le informazioni da più modalità sensoriali (come vista e tatto) vengono combinate per creare una percezione coerente. In uno studio, i partecipanti che ricevevano stimolazione delle dita cumulativa ad alta frequenza avevano un potere di cattura migliorato rispetto a coloro che non ricevevano alcuna stimolazione. Un altro studio ha dimostrato che la stimolazione cumulativa ad alta frequenza della corteccia motoria primaria migliora l'agilità delle mani nei pazienti che hanno subito un ictus.
La stimolazione ad alta frequenza cumulativa sembra essere un modo efficace per migliorare la plasticità e la connettività funzionale nelle reti sensoriali e motorie. Anche se sono necessari ulteriori studi per capire completamente come funziona, questi risultati dimostrano che può avere importanti conseguenze per la riabilitazione e migliorare le funzioni cognitive.
In che modo la stimolazione cumulativa ad alta frequenza influisce sulla plasticità e la connettività funzionale nelle reti sensoriali e motorie?
La comunità scientifica ha ampiamente studiato come la plasticità sia influenzata da stimoli frequenti. Questo vale per i cambiamenti che si verificano a livello cellulare dopo l'esposizione prolungata a forze esterne come l'esercizio fisico, l'apprendimento o la pratica. Uno studio condotto da Brown et al.