Une étude publiée en 2018 a examiné comment l'expérience de sécurité à un jeune âge affecte la confiance sexuelle subséquente. Les chercheurs ont recruté des participants âgés de 16 à 19 ans sur le campus collégial aux États-Unis et leur ont demandé de répondre à des questionnaires sur leur environnement familial quand ils étaient enfants. Ils ont également été invités à évaluer leur propre niveau de confiance sexuelle sur une échelle de 1 à 4, où 1 signifiait qu'ils se sentaient très peu confiants, et 4 signifiait qu'ils se sentaient très confiants.
Les résultats ont montré que ceux qui avaient un style d'attachement sûr dans leur famille ont signalé des niveaux de confiance sexuelle plus élevés que ceux qui ne l'ont pas fait. Cela signifie que les enfants qui se sentaient en sécurité et aimaient leurs parents quand ils grandissaient ont tendance à se sentir plus à l'aise de s'exprimer sexuellement comme des adultes. Les auteurs ont suggéré plusieurs raisons possibles de cette corrélation. L'un d'eux est que le sentiment de sécurité à un âge précoce peut aider les gens à développer une image saine de soi et de corps, ce qui peut conduire à un plus grand confort avec leur sexualité. Une autre raison peut être qu'un attachement sûr crée un sentiment de confiance qui facilite le lien émotionnel avec d'autres personnes, y compris les partenaires dans un environnement intime.
En plus du style d'attachement, l'étude a également montré que d'autres aspects du comportement des parents étaient liés à la confiance sexuelle.
Par exemple, les participants dont les parents assuraient une discipline et une surveillance constantes étaient plus susceptibles de déclarer un niveau élevé de confiance sexuelle que ceux dont les parents les protégeaient ou les négligeaient. Les parents qui ont fixé des limites claires, mais qui ont permis à leurs enfants la liberté d'étudier, ont aussi tendance à avoir des enfants avec un niveau élevé de confiance sexuelle.
Cependant, les résultats de l'étude doivent être interprétés avec prudence. Bien que le lien entre les expériences des enfants et la confiance sexuelle ultérieure semble fort, cela ne signifie pas nécessairement que les parents doivent intervenir directement pour façonner les relations sexuelles de leurs enfants. Au lieu de cela, les parents devraient créer un environnement favorable en général, en permettant à leurs enfants d'apprendre naturellement la sexualité, en fournissant des conseils et des informations si nécessaire.
En outre, cette étude n'a été menée que sur un seul groupe démographique (étudiants collégiaux) et était principalement axée sur la culture américaine. D'autres recherches sont nécessaires pour déterminer comment la sécurité de l'enfance prédit la confiance sexuelle dans différentes cultures et groupes d'âge.
Comment l'expérience de sécurité des enfants prédit-elle la confiance sexuelle ?
Selon la recherche, l'expérience avec les fournisseurs de soins à un jeune âge peut avoir un impact durable sur le sentiment de sécurité et l'identité personnelle des personnes. Ces expériences peuvent également affecter leur estime de soi et leur image corporelle, qui sont des éléments importants de la confiance sexuelle. Des études montrent que les personnes qui ont eu une relation d'affection sûre avec les dispensateurs de soins pendant l'enfance ont tendance à éprouver un niveau de confiance sexuelle plus élevé en tant qu'adultes que celles qui n'ont pas eu une telle relation de soutien.