Un acte de harcèlement sexuel peut être défini comme du harcèlement sexuel non désiré, des demandes de services sexuels et des contacts physiques de nature sexuelle qui sont verbaux ou non verbaux. Ce comportement est considéré comme contraire à l'éthique et non professionnel dans tous les milieux, que ce soit sur le lieu de travail, à l'école, à la maison, dans les lieux publics, etc., et il a de graves conséquences s'il est reconnu coupable. L'inconduite sexuelle est un problème qui peut affecter des personnes de tous les milieux de la société, quels que soient leur âge, leur sexe, leur race, leur religion, leur statut socioéconomique ou leur origine ethnique. Bien que certains puissent prétendre que l'inconduite sexuelle doit être repensée comme objectif pour étudier les vulnérabilités structurelles dans la gouvernance, d'autres estiment que cette notion posera problème en raison de ses conséquences potentielles.
L'inconduite sexuelle se produit souvent quand il y a une dynamique de pouvoir entre deux personnes, quand une personne utilise ses pouvoirs pour exploiter sexuellement l'autre. Dans de nombreux cas, ce type d'abus se produit dans des établissements tels que des écoles, des sociétés et des organismes gouvernementaux. Les victimes peuvent se retrouver isolées parce qu'elles ont l'impression que personne ne les croira si elles parlent de ce qui s'est passé parce qu'elles disposent de ressources limitées pour les aider à trouver justice. Dans certains cas, les victimes choisissent de ne pas signaler l'agression parce qu'elles craignent des représailles de la part de leurs supérieurs ou de leurs collègues. En outre, il est possible que les criminels utilisent leur position d'influence pour menacer ceux qui font des communications contre eux. L'étude de ces problèmes à plus grande échelle peut donc nous donner une idée de la façon dont nos institutions fonctionnent dans le cadre de systèmes patriarcaux qui favorisent la domination des hommes sur les droits et l'autonomisation des femmes.
Quand nous regardons un tableau plus large, nous voyons comment le harcèlement sexuel peut causer de graves dommages aux victimes, à la fois mentalement et physiquement. Il en résulte un sentiment de honte, de culpabilité, de dépression, d'anxiété, de faible estime de soi, de pensées suicidaires, etc., rendant difficile leur fonctionnement normal dans la société. De plus, il a été démontré que les personnes ayant un niveau d'instruction supérieur ont tendance à connaître des taux de victimisation plus élevés que les personnes ayant un niveau d'instruction inférieur parce qu'elles passent plus de temps à communiquer avec leurs pairs en dehors de leur unité familiale la plus proche - c'est-à-dire avec leurs collègues ou camarades de classe. Cela signifie que les étudiants peuvent être particulièrement vulnérables s'ils fréquentent des collèges où les enseignants se livrent à des comportements prédateurs à leur égard lors de conférences ou de tâches.
Nous devons examiner comment ce type de violence affecte les familles lorsque les enfants sont témoins de telles actions de première main par leurs parents/tuteurs; cela peut entraîner des cicatrices psychologiques à long terme, comme le trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou d'autres problèmes de santé mentale plus tard.
Les conséquences de l'inconduite sexuelle ne sont pas limitées aux seules personnes, mais s'étendent au-delà, car les communautés sont également touchées.
Dans certaines entreprises, la productivité a diminué après que les employés aient signalé des cas de violence sexuelle, tandis que d'autres ont dû fermer complètement le magasin en raison de l'indignation publique autour du suspect présumé dans ses rangs. De plus, certaines données indiquent que les organisations qui ne traitent pas les plaintes de mauvaise conduite en milieu de travail risquent de perdre de précieux talents qui choisiront de ne pas rester parce qu'elles se sentent en danger de travailler dans de tels environnements.Par conséquent, repenser l'inconduite sexuelle comme une lentille par laquelle nous pouvons mieux comprendre les vulnérabilités structurelles sera bénéfique pour nous tous, car il nous fera douter de notre dynamique de force actuelle et examiner comment nous pouvons les changer à l'avenir.