يمكن تعريف فعل التحرش الجنسي بأنه تحرش جنسي غير مرغوب فيه، وطلبات للحصول على خدمات جنسية واتصال جسدي ذي طبيعة جنسية شفهية أو غير لفظية. يعتبر هذا السلوك غير أخلاقي وغير مهني في أي مكان، سواء في مكان العمل أو المدرسة أو المنزل أو الأماكن العامة، وما إلى ذلك، وله عواقب وخيمة إذا أدين. سوء السلوك الجنسي هو قضية يمكن أن تؤثر على الناس من جميع مناحي الحياة، بغض النظر عن العمر أو الجنس أو العرق أو الدين أو الوضع الاجتماعي والاقتصادي أو الخلفية العرقية. بينما قد يجادل البعض بأنه يجب إعادة تصور سوء السلوك الجنسي كعدسة لاستكشاف نقاط الضعف الهيكلية في الحوكمة، هناك آخرون يعتقدون أن الفكرة ستكون إشكالية بسبب عواقبها المحتملة. غالبًا ما يحدث سوء السلوك الجنسي عندما تكون هناك ديناميكية قوة بين شخصين، حيث يستخدم شخص ما سلطاته لاستغلال آخر جنسيًا. في كثير من الحالات، يحدث هذا النوع من الإساءة في مؤسسات مثل المدارس والشركات والوكالات الحكومية. قد يجد الضحايا أنفسهم معزولين لأنهم يشعرون أن لا أحد سيصدقهم إذا تحدثوا عما حدث، لأن لديهم موارد محدودة لمساعدتهم على السعي لتحقيق العدالة. هناك حالات يختار فيها الضحايا عدم الإبلاغ عن هجوم لأنهم يخشون انتقام رؤسائهم أو زملائهم. علاوة على ذلك، هناك أيضًا احتمال أن يستخدم الجناة مواقع نفوذهم لتهديد أولئك الذين يوجهون رسائل ضدهم. لذلك، فإن دراسة هذه القضايا على نطاق أوسع يمكن أن يعطينا نظرة ثاقبة حول كيفية عمل مؤسساتنا ضمن الأنظمة الأبوية التي تعزز هيمنة الذكور على الحقوق وتمكين المرأة.
عندما ننظر إلى الصورة الأكبر، نرى كيف يمكن للتحرش الجنسي أن يسبب ضررًا جسيمًا للضحايا عقليًا وجسديًا. وهذا يؤدي إلى الشعور بالعار والشعور بالذنب والاكتئاب والقلق وتدني احترام الذات والأفكار الانتحارية وما إلى ذلك، مما يجعل من الصعب عليهم العمل بشكل طبيعي في المجتمع. علاوة على ذلك، ثبت أن الأشخاص ذوي المستويات التعليمية الأعلى يميلون إلى التعرض لمعدلات إيذاء أعلى من أولئك الذين لديهم تعليم أقل بسبب قضاء المزيد من الوقت في التفاعل مع أقرانهم خارج أقرب وحدة عائلية - أي الزملاء أو زملاء الدراسة. هذا يعني أن الطلاب يمكن أن يكونوا عرضة للخطر بشكل خاص إذا التحقوا بالكليات حيث ينخرط المحاضرون في سلوك مفترس تجاههم أثناء المحاضرات أو المهام.
نحتاج إلى النظر في كيفية تأثير هذا النوع من العنف على الأسر عندما يشهد الأطفال مثل هذه الأفعال من قبل والديهم/مقدمي الرعاية بشكل مباشر ؛ يمكن أن يؤدي ذلك إلى ندوب نفسية دائمة، مثل اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) أو حالات الصحة العقلية الأخرى لاحقًا.
لا تقتصر عواقب سوء السلوك الجنسي على الأفراد، بل تمتد إلى ما هو أبعد منهم لأن المجتمعات تتأثر أيضًا.
شهدت بعض الشركات انخفاضًا في الإنتاجية بعد أن أبلغ الموظفون عن حوادث اعتداء جنسي، بينما اضطر البعض الآخر إلى إغلاق المتجر بالكامل بسبب الغضب العام المحيط بالجاني المزعوم داخل صفوفه. ثم هناك أدلة تظهر أن المنظمات التي تفشل في معالجة شكاوى السلوك السيئ في مكان العمل تخاطر بفقدان المواهب القيمة التي تختار عدم البقاء لأنها تشعر بعدم الأمان في العمل في مثل هذه الظروف. لذلك، فإن إعادة صياغة سوء السلوك الجنسي كعدسة يمكننا من خلالها فهم نقاط الضعف الهيكلية بشكل أفضل ستفيدنا جميعًا، لأنها ستقودنا إلى التشكيك في ديناميكيات قوتنا الحالية واستكشاف كيف يمكننا تغييرها في المستقبل.