Dans l'amitié, la retenue émotionnelle peut parfois cacher des attachements érotiques non confirmés par peur du rejet ou de la stigmatisation sociale.
Quelqu'un peut éviter d'exprimer ses sentiments envers un ami proche parce qu'il craint que leur reconnaissance ne conduise à un rejet ou ne rend une relation embarrassante. Cela peut être particulièrement vrai si une personne est attirée par quelqu'un qui est déjà impliqué dans d'autres relations romantiques.
Le stockage de ces sentiments dans des bouteilles peut avoir des conséquences négatives, telles que des désirs déprimés qui conduisent à l'insécurité, à l'anxiété et même à la dépression.
Pour étudier plus avant, examinons deux scénarios hypothétiques. Dans le premier scénario, John et Sarah étaient amis depuis de nombreuses années, mais ils ont récemment commencé à ressentir plus qu'une amitié. Ils sont heureux de passer du temps ensemble et ont souvent hâte de se rencontrer. Une nuit après le dîner, John décide de dire à Sarah comment il la traite. Il dit: « Sarah, j'ai l'impression qu'il y a plus qu'une amitié entre nous ». Sarah répond par le choc et la confusion en disant qu'elle ne veut pas détruire leur amitié en la faisant passer à un autre niveau. Elle lui dit qu'elle n'a jamais rien senti de romantique pour lui et qu'elle veut garder les choses telles qu'elles sont.
Dans le deuxième scénario, Alice et Sam sont amis depuis l'université et ont toujours partagé un lien étroit. Récemment, ils ont survécu à la rupture et ont trouvé du réconfort en compagnie de l'autre. Leurs conversations sont devenues plus intimes et personnelles, et ils ont commencé à partager des secrets et des émotions. Au bout d'un moment, Sam se rend compte qu'elle est peut-être tombée amoureuse d'Alice, mais elle ne sait pas comment l'exprimer sans la faire peur. Au lieu d'être honnête, elle essaie d'étouffer ses sentiments et d'agir normalement autour d'Alice. Il en résulte des tensions et du ressentiment des deux côtés, avec pour conséquence la fin de l'amitié.
Dans les deux cas, la peur du rejet ou de la stigmatisation sociale a conduit les gens à se retenir émotionnellement de reconnaître leurs attachements érotiques. En évitant de se tourner vers leurs vrais sentiments, ils ne pouvaient pas communiquer ouvertement et risquaient de perdre leur amitié en général.
S'ils pouvaient être honnêtes et vulnérables, ils pourraient découvrir que leur lien émotionnel était basé sur une attraction plus profonde que sur un attachement platonique.
L'acceptation de sa sexualité et de ses désirs est une partie importante de l'existence humaine. C'est naturel d'être attiré par les autres, même si c'est difficile ou inattendu. Lorsque la retenue émotionnelle cache ces sentiments, elle peut entraîner un stress émotionnel et un manque de satisfaction dans la relation. Franchement sur nos désirs, nous pouvons renforcer la confiance et trouver une compréhension mutuelle avec ceux dont nous nous occupons.