La façon dont les gens perçoivent leur propre corps peut avoir un impact significatif sur leur estime de soi, leur confiance et leur désir d'intimité physique.
Par exemple, des études ont montré que les femmes qui sont plus satisfaites de leur forme corporelle pendant la période postnatale déclarent un niveau de satisfaction sexuelle plus élevé que celles qui sont moins satisfaites (1, 2).
Cependant, cet effet peut être modulé par un contexte particulier dans lequel une femme est impliquée dans une activité sexuelle, par exemple si elle allaite au sein ou utilise la contraception (3, 4). Les changements liés à l'âge affectent également la perception de l'attrait et de l'attraction sexuelle, les personnes âgées déclarant des niveaux d'attraction physique plus faibles que les plus jeunes (5, 6). Ces facteurs combinés peuvent influencer la volonté d'une personne de commencer une interaction intime avec son partenaire, ce qui entraîne une baisse de la fréquence sexuelle et de la satisfaction.
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Les changements dans le corps féminin pendant la grossesse et l'accouchement comprennent l'augmentation des seins, des hanches et des fesses, ainsi que la prise de poids. Si certaines femmes ressentent des sentiments positifs à l'égard de ces changements, d'autres font état d'un sentiment de frustration ou d'embarras (7, 8). La taille de l'ouverture vaginale peut également varier en raison de l'étirement pendant l'accouchement, ce qui réduit la sensibilité et le plaisir pendant l'activité sexuelle (9, 10). Les femmes qui perçoivent ces changements de façon positive sont généralement plus susceptibles de se sentir à l'aise de se livrer à des activités sexuelles avec leurs partenaires après l'accouchement (11), tandis que celles qui ne le font pas peuvent éviter ou retarder l'intimité jusqu'à ce qu'elles se rétablissent (12).
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Le vieillissement peut entraîner divers changements dans le corps des hommes et des femmes, y compris la sédentarité des cheveux, les rides, la perte de masse musculaire et l'affaiblissement des os. Les études montrent que les hommes sont particulièrement sensibles à la diminution des taux de testostérone liée à l'âge, qui peut entraîner une diminution de la libido et de la fonction sexuelle (13, 14). Les aînés ont aussi tendance à déclarer des niveaux d'attraction physique inférieurs à ceux des jeunes partenaires potentiels (15, 16).
Cependant, il est important de noter que d'autres facteurs, tels que la qualité des relations et l'estime de soi, peuvent jouer un rôle dans la formation de la perception de l'attrait et de la sexualité tout au long de la vie (17, 18).
En général, il est évident que la perception des changements corporels après l'accouchement ou le vieillissement affecte la confiance sexuelle, l'attraction envers le partenaire et la volonté d'initier l'intimité. Il est important que les gens communiquent ouvertement avec leurs partenaires au sujet de ces changements et trouvent des moyens d'adapter leur comportement sexuel à toute restriction ou désir. Ce faisant, les époux peuvent entretenir des relations solides et continuer à éprouver de la satisfaction grâce à l'intimité physique à tous les stades de la vie.
Comment la perception des changements corporels après l'accouchement ou le vieillissement affecte-t-elle la confiance sexuelle, l'attraction du partenaire et la volonté d'initier l'intimité ?
La perception des changements corporels après l'accouchement ou le vieillissement peut avoir un impact significatif sur le sentiment de confiance sexuelle et d'attrait d'une personne. Des études montrent que les femmes qui perçoivent leur corps comme moins attrayant sexuellement en raison de changements physiques liés à la grossesse ou à l'âge peuvent éprouver des niveaux de désir sexuel et de satisfaction plus faibles (Groye et al., 2017). Cela pourrait entraîner une diminution de l'intérêt pour l'établissement de la proximité avec les partenaires et la recherche de nouveaux partenaires en général.