Les revues érotiques ont été une source d'étude des batailles historiques de censure de l'érotisme depuis leur apparition. Depuis la naissance de Playboy jusqu'à l'arrivée de Penthouse, les magazines ont offert une sortie aux lecteurs qui cherchaient plus que de la pornographie. Ils offrent un espace sûr aux personnes qui veulent explorer leurs désirs sans se sentir condamnés ou honteux. Et bien que certains puissent les considérer comme tabous, ils sont essentiels pour comprendre comment la société a traité la sexualité tout au long de l'histoire. Cet article traitera de certaines affaires juridiques marquantes qui contestent la censure et traquent les mouvements sociaux qui se sont battus pour la liberté d'expression quand il s'agit de médias érotiques.
En 1954, la Cour suprême a statué dans l'affaire Roth c. États-Unis que l'obscénité n'était pas protégée par le discours en vertu du premier amendement. L'affaire concernait la distribution de deux livres de Samuel Roth, « L'aphrodite américaine » et « L'amour lesbien ». Le tribunal a déterminé que l'obscénité n'est pas une liberté d'expression parce qu'elle n'a pas de valeur socialement rédemptrice et a tendance à faire appel à des intérêts égoïstes.
Cependant, cette décision n'a pas aidé à contenir la popularité des magazines érotiques tels que Playboy, qui, avec des articles sur la politique, l'art et la culture, ont été présentés avec goût. En fait, le magazine a connu un tel succès qu'il a aidé Hugh Hefner à devenir célèbre et riche.
La prochaine grande bataille a eu lieu en 1973, lorsque Larry Flint a publié Hustler Magazine. L'édition a rapidement été connue en raison de son humour grossier et de couvertures controversées impliquant des célébrités telles que Jerry Falwell. Quand, après avoir publié une caricature moqueuse de Falwell, il a bafoué les lois de l'Alabama sur l'obscénité, il a porté son affaire devant la Cour suprême. Dans l'affaire Miller c. Californie, le tribunal a décidé que l'obscénité pouvait être réglementée si elle répondait à trois critères: faire appel à un intérêt trompeur, décrire ou décrire clairement un comportement sexuel et n'avoir aucune valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse. Cette décision a donné aux États plus de pouvoir pour poursuivre les éditeurs, mais a également ouvert la voie à d'autres publications pour contester les efforts de censure.
Mais même dans ces batailles juridiques, les médias érotiques ont été confrontés à l'opposition constante des groupes conservateurs qui cherchaient à limiter son influence sur la société. Au début des années 2000, le magazine « Penthouse » a lancé une campagne publicitaire qui comprenait des images de femmes lisant des livres d'auteurs comme Margaret Atwood et Gabriel Garcia Márquez, alors qu'elles ne portaient que de la peinture corporelle. Alors que certains ont qualifié la publicité d'offensante, d'autres y ont vu une brillante tactique de marketing. Penthouse a pu bénéficier de l'indignation du public et augmenter considérablement ses ventes.
En conclusion, comprendre comment l'érotisme a combattu la censure historique est essentiel pour évaluer son rôle dans le progrès culturel. Les revues offraient aux lecteurs un endroit sûr pour explorer leurs désirs sans se sentir condamnés ou honteux. Ils ont également joué un rôle important dans la lutte contre ceux qui cherchent à restreindre les droits à la liberté d'expression. En étudiant des cas emblématiques comme Roth c. États-Unis, Miller c. Californie et Flint c. Falwell, nous pouvons voir comment les médias érotiques ont façonné notre compréhension du sexe et de la sexualité au fil du temps.