L'idée que les humains de la nature sont des êtres purs qui doivent être protégés des influences impures a été un thème récurrent tout au long de l'histoire. Les rituels de purification, les codes de pureté et d'idéologie ont souvent servi de mécanismes pour surmonter les difficultés des individus et des groupes confrontés à des troubles sociaux, des troubles politiques et des angoisses morales.
Ces idées ont également tendance à cacher les peurs et les incertitudes fondamentales concernant la place de la société dans le monde, en particulier en ce qui concerne les rôles sexistes et les normes sexuelles. En période de troubles, les sociétés peuvent adhérer à la morale sexuelle comme moyen de préserver leur sens de l'ordre et de la stabilité, même si cela signifie étouffer la liberté et l'autonomie de la personne.
Au cours de l'histoire, il y a eu de nombreux exemples de la façon dont les histoires de pureté ont été utilisées pour justifier diverses politiques et actions visant à contrôler le comportement sexuel des gens.
Pendant l'ère victorienne en Angleterre, les récits de pureté ont été utilisés pour justifier les moeurs restrictives concernant le sexe et le mariage. La croyance que les femmes devaient rester vierges avant le mariage et que les hommes devaient contrôler leurs désirs était jugée nécessaire pour maintenir la stabilité sociale et prévenir l'immoralité. De même, à l'époque du maccarthysme en Amérique, la chasse aux sorcières communiste a été justifiée par des accusations de déviation sexuelle de la part de responsables gouvernementaux. Les accusations d'homosexualité ou de bisexualité ont été utilisées pour discréditer toute personne considérée comme menaçant le statu quo.
En temps de guerre ou de conflit, les récits de pureté peuvent être particulièrement dangereux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats japonais qui violaient des femmes en Chine et ailleurs étaient dépeints comme des animaux sexuellement déviants et non comme des victimes de traumatismes ou de circonstances. Après la guerre, les troupes américaines qui se sont livrées à de tels actes ont été diabolisées et honteuses de leurs excès sexuels. Les histoires de pureté ont servi à masquer des intérêts politiques et économiques plus importants et à légitimer l'impérialisme tout en réprimant les libertés individuelles.
L'enchaînement de la morale sexuelle dans les périodes de choc est encore évident aujourd'hui. Dans des pays comme l'Iran, des lois strictes sur les codes vestimentaires et le comportement sont appliquées pour préserver les valeurs traditionnelles et les normes culturelles contre les prétendues menaces occidentales.
Ces lois ciblent souvent les membres les plus vulnérables de la société, tels que les jeunes et les femmes, et ont peu à voir avec les problèmes moraux réels. De même, les groupes religieux américains se sont mobilisés en faveur de ce que l'on appelle les « valeurs familiales » pour protéger leur place dans la société et en exclure d'autres. Cela a conduit à des politiques comme la législation anti-LGBTQ + qui sapent l'égalité et la liberté.
Les histoires de pureté sont également un bouc émissaire pratique pour ceux qui aspirent au pouvoir et au contrôle. Les dirigeants peuvent les utiliser pour se distraire de leurs propres échecs et défauts, en accusant les autres de problèmes sociaux.
Aux États-Unis, les politiciens conservateurs associent souvent l'immigration à une baisse des moeurs sociales, suggérant que les migrants apportent la criminalité et l'immoralité au pays. La réalité est plus complexe, car de nombreux immigrants viennent de pays ayant de fortes valeurs familiales et des rôles de genre traditionnels. De même, certaines religions promeuvent des récits de pureté pour justifier des actions répressives contre les minorités et les groupes marginalisés.
Les histoires de pureté masquent souvent des peurs et des incertitudes plus profondes quant à la place de la société dans le monde. Ils peuvent être utilisés pour préserver l'ordre et la stabilité au détriment de la liberté individuelle et de l'autonomie.Les sociétés doivent se demander pourquoi elles s'accrochent à ces idéologies en période de bouleversement et envisager des approches alternatives qui mettent l'accent sur le droit et la dignité de l'homme plutôt que sur des règles et des interdictions strictes.
Comment les histoires de pureté masquent-elles l'insécurité politique et pourquoi les sociétés s'accrochent-elles à la morale sexuelle pendant les périodes de choc ?
Les histoires de pureté sont souvent utilisées comme un moyen pour les individus et les groupes de se sentir en sécurité dans un monde en mutation rapide. Lorsque les gens éprouvent des incertitudes quant à leur place dans la société, ils peuvent se tourner vers des systèmes de croyances religieuses ou culturelles qui renforcent les valeurs et les pratiques traditionnelles. Ces croyances peuvent apporter stabilité et confort, même si elles sont en fin de compte nocives ou fausses.