Le 26 mars 2018, Instagram a publié une version mise à jour de ses recommandations à la communauté, qui comprenait une section sur l'application de la politique sur le contenu pour adultes. Dans le cadre de ce nouveau guide, plusieurs éditeurs de contenu pour adultes, comme les Hustler, ont reçu des avertissements sur leurs posts qui ont été jugés inappropriés et ont par la suite perdu l'accès à toutes les fonctionnalités de leurs comptes. La politique stipule que toute image contenant des « corps nus » sera retirée du champ de vision du public, tandis que ceux qui affichent des photos ou des vidéos explicites peuvent être interdits de façon permanente sur la plateforme. Selon un article de blog Instagram, « nous voulons que tout le monde se sente en sécurité lors de l'utilisation d'Instagram - c'est pourquoi nous avons toujours été opposés à notre politique d'autoriser les photos, vidéos et autres médias qui montrent les rapports sexuels, les organes sexuels et les zones pubiennes ». Cette politique a rencontré des réactions mitigées de la part d'influenceurs de l'industrie qui ont affirmé qu'elle entraînerait la perte de leurs adeptes et de leurs revenus en raison de la censure de leur contenu. Néanmoins, Instagram a défendu sa décision en déclarant qu'ils voulaient créer un environnement sûr pour les utilisateurs de différents groupes d'âge.
La mise à jour d'Instagram est apparue après une série d'incidents controversés impliquant des utilisateurs de haut niveau qui publient des documents obscènes sur le site des réseaux sociaux. Plus tôt cette année, Jen Selter a publié une photo d'elle portant des strings sur la plage, ce qui a suscité à la fois des critiques et des louanges pour la provocation de la bodypositive. Pendant ce temps, un collègue de la célébrité Kim Kardashian a suscité l'indignation en publiant des selfies nus avec son mari Kanye West lors du tournage de son annonce de grossesse. Depuis, Instagram a réprimé la nudité plus que jamais, certains affirmant que cela va trop loin - y compris la suppression d'une vidéo impliquant le modèle d'Emily Ratakowski montrant ses seins pendant l'allaitement de son enfant, le fils de Sebastian, ce qui, selon elle, est un acte « d'art maternel ».
La nouvelle politique impose des restrictions supplémentaires sur ce qui est considéré comme du contenu adulte acceptable sur Instagram: les images ou vidéos contenant de la nudité ne sont désormais autorisées que si elles sont transmises dans des messages personnels entre deux adultes consentants (18 +) et non disponibles publiquement. En outre, tous les comptes qui partagent ce matériel peuvent être désactivés, y compris la possibilité de commenter, par exemple, des photos ou des vidéos, de publier des histoires/messages directs, jusqu'à ce qu'ils effacent complètement ce matériel. Malgré ces changements, de nombreux influenceurs continuent d'utiliser Instagram pour promouvoir des produits/services sexuels sans crainte d'être punis parce qu'il n'y a pas de définition précise de « corps nus ». Certains suggèrent que cette ambiguïté pourrait conduire à une application incohérente, ce qui créerait de la confusion parmi les adeptes quant à ce qui est précisément permis dans le cadre de leurs politiques.
En conclusion, malgré la réaction négative des utilisateurs qui se sentent la cible de ces règles plus strictes, Instagram est fermement sur sa décision, disant qu'ils veulent un environnement sûr où tout le monde peut profiter de l'utilisation de l'application indépendamment des préférences du groupe d'âge ou de l'identité de genre. Alors que certains estiment que cela conduira à la censure et à des pertes financières pour ceux qui s'appuient sur des contenus explicites pour gagner de l'argent en ligne, d'autres les louent pour avoir pris des mesures contre l'exploitation tout en favorisant la bodypositivité chez les jeunes du monde entier.