Les couples avec des anciens combattants sont souvent confrontés à des problèmes uniques en raison des symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT) chez leurs partenaires, qui ont une incidence sur leur capacité à maintenir des liens émotionnels sains avec leurs partenaires. En plus de se sentir isolés et séparés des autres, ils peuvent également éprouver des difficultés à exprimer leurs sentiments, à ressentir de fortes réactions de peur et à gérer des souvenirs obsessionnels et des souvenirs liés à des expériences passées qui ne sont pas faciles à partager avec leurs proches. Les enfants peuvent être une source de soutien pour les familles des militaires qui essaient de faire face aux traumatismes de combat parce qu'ils donnent une sortie d'amour et d'affection qui aident à soulager certains de ces sentiments.
Les enfants sont toujours des personnes qui ont besoin de soins et d'attention de la part de leurs parents; cela peut créer une charge pour les couples qui traitent déjà des symptômes du TSPT. Il est donc important de comprendre comment la parentalité affecte la disponibilité émotionnelle des couples quand un partenaire gère un traumatisme de combat.
Une étude a montré que la présence d'enfants augmente l'accessibilité émotionnelle chez les partenaires qui traitent avec le TSPT en les aidant à se sentir nécessaires et en leur donnant un sens du but dans la vie. Cela est particulièrement vrai si les deux partenaires partagent la responsabilité de l'éducation conjointe des enfants ou si le couple les a adoptés. La présence des enfants leur rappelle constamment que la vie continue malgré les difficultés qu'ils peuvent rencontrer et leur permet de se concentrer sur autre chose que sur eux-mêmes.
Les enfants donnent une chance de se distraire des pensées anxieuses et contribuent à créer une normalité dans la famille, où il peut y avoir un chaos ou une incertitude causée par les symptômes du TSPT. Les parents qui luttent contre le TSPT découvrent souvent que leurs enfants les mettent en réalité et leur donnent une raison de se lever tous les jours.
La présence d'enfants peut compliquer la proximité entre les partenaires qui font face à un traumatisme de combat en raison de l'augmentation des responsabilités au-delà de leur relation. En passant du temps avec les enfants, les gens peuvent devenir moins accessibles émotionnellement pour leurs partenaires, ce qui, au fil du temps, entraînera une baisse de la satisfaction sexuelle. De plus, les enfants peuvent servir de source de stress plutôt que de soutien si un partenaire estime qu'il doit assumer l'entière responsabilité des soins aux enfants pendant que son partenaire est aux prises avec des problèmes de santé mentale.
Certains vétérans craignent que l'expérience de moments intimes avec leurs partenaires ne déclenche des souvenirs liés à l'expérience militaire passée ou ne provoque un sentiment de culpabilité parce qu'ils étaient loin de leurs enfants à l'époque. Ainsi, les parents qui luttent contre le TSPT devraient réfléchir à la meilleure façon d'équilibrer la parentalité avec leurs propres besoins afin que chaque participant ressente du soutien et de la valeur au sein de la famille.
Comment la présence d'enfants affecte-t-elle la préparation émotionnelle du couple à l'intimité quand un partenaire gère un traumatisme de combat ?
La présence d'enfants peut affecter la disponibilité émotionnelle pour la proximité entre les partenaires qui gèrent les blessures de combat. Face à des expériences stressantes comme les traumatismes de combat, il peut être difficile pour les couples de hiérarchiser leurs relations par rapport à d'autres responsabilités, y compris prendre soin de leurs enfants. Cela peut entraîner un sentiment de culpabilité ou de ressentiment, ce qui rend plus difficile pour les deux partenaires d'être émotionnellement accessibles l'un à l'autre.