L'idée que l'expérience sexuelle de quelqu'un peut influencer leur sens de l'identité n'est pas quelque chose de nouveau.
Des études montrent que cette croyance peut être plus répandue qu'on ne le pensait auparavant. En fait, la recherche a montré que les gens qui se comparent à leurs pairs qui ont des expériences plus sexuelles ont tendance à avoir une plus faible estime de soi et se sentent moins bien envers eux-mêmes en général. Ce phénomène a été appelé « théorie de la comparaison sociale », qui affirme que les gens font des comparaisons entre eux et les autres dans l'évaluation de leurs propres capacités ou caractéristiques. À l'origine, il a été conçu en psychologie pour expliquer comment les gens façonnent leurs impressions les uns sur les autres en fonction de ce qu'ils voient autour d'eux - y compris les interactions sociales et l'apparence.
Si vous voyez quelqu'un au-dessus de vous, vous pouvez conclure que vous devez aussi être grand parce que vous semblez faible par rapport à lui/elle. De même, si quelqu'un semble très attrayant par rapport à vous, cela peut vous amener à penser moins positivement à votre propre apparence.
Du point de vue de la sexualité, les chercheurs affirment que la comparaison avec des pairs ayant une grande expérience sexuelle peut créer une boucle de rétroaction négative dans laquelle une personne se sent inférieure en raison d'un sentiment exagéré d'inadéquation par rapport à son expérience intime. En particulier, ceux qui le font peuvent assimiler des messages sociaux qui promeuvent la virilité hétérosexuelle comme souhaitable et supérieur; ainsi, lorsqu'on les compare à de telles normes, elles peuvent disparaître, se sentant inadéquates ou défectueuses parce qu'elles ne correspondent pas à ces idéaux. En outre, de telles comparaisons peuvent accroître le sentiment de honte et d'embarras en obligeant les gens à éviter de parler ouvertement de leurs propres contacts sexuels avec leurs partenaires par crainte d'être condamnés par d'autres.
Cependant, il est assez intéressant que certaines données suggèrent que ce modèle n'est pas toujours nocif. Les études montrent que les hommes qui se comparent avantageusement à leurs pairs qui sont plus sexuellement expérimentés ont tendance à déclarer un niveau plus élevé d'estime de soi et une meilleure image corporelle.
On a constaté que les femmes qui avaient fait de même souffraient d'une baisse dans les deux domaines. Cette conclusion met en évidence des différences entre les sexes dans les normes sociales relatives au comportement sexuel, suggérant que pour les femmes, si elles sont jugées négatives par d'autres pour avoir eu des rapports sexuels occasionnels - même par rapport à d'autres femmes - elles peuvent être stressées psychologiquement. Par conséquent, bien que la comparaison de soi-même avec des partenaires sexuels plus expérimentés puisse certainement avoir un impact négatif sur l'estime de soi dans certains cas, il est important de tenir compte des effets potentiels du genre sur ces processus.
Le développement de l'estime de soi est un phénomène complexe qui implique de nombreux facteurs, en plus de l'expérience sexuelle. Cependant, l'examen de la façon dont nous jugeons nous-mêmes, basé sur le savoir-faire sexuel de nos pairs, nous aide à comprendre un aspect qui contribue à des processus plus larges de formation identitaire. En tenant compte de ces différentes influences et en reconnaissant comment elles peuvent façonner notre perception de nous-mêmes et nos relations avec les autres, nous pouvons travailler à renforcer l'estime de soi positive parmi tous les membres de la société, indépendamment du sexe ou de l'orientation.
Comment se comparer à des pairs sexuellement expérimentés façonne-t-il le développement de l'estime de soi ?
Les sociologues ont découvert que les personnes qui se comparent à leurs pairs sexuellement actifs sont plus susceptibles de développer des images négatives du corps et de réduire l'estime de soi. Se comparer aux autres peut engendrer des sentiments de honte, de culpabilité, d'envie et d'anxiété qui peuvent conduire à l'insécurité, à la dépression et à une faible estime de soi.