Dans de nombreuses parties du monde, la religion joue un rôle important dans la formation des normes et des valeurs sociales. Cela peut avoir des conséquences importantes sur la façon dont les gens perçoivent et traitent les membres de la communauté LGBT. Les chefs religieux locaux sont souvent à l'avant-garde de ce processus, influençant à la fois l'attitude du grand public envers les personnes LGBT et les politiques que les gouvernements mettent en œuvre en ce qui concerne leurs droits. Dans certains cas, ces chefs religieux encouragent la tolérance et l'inclusion, tandis que dans d'autres, ils prônent la discrimination et le harcèlement.
L'Ouganda en est un exemple, où l'homosexualité est illégale et punie de la prison à vie. L'actuel dirigeant du pays, le président Yoweri Museveni, a parlé de son opposition à l'homosexualité et l'a qualifiée de « sale ».
Cependant, il a récemment gracié un groupe d'activistes gays qui ont été arrêtés après un atelier sur l'éducation sexuelle et la prévention du VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes. L'équipe aurait reçu une formation de donateurs américains, ce qui a énervé le Président. Il les a accusés de promouvoir l'homosexualité dans le cadre d'un programme occidental visant à saper la culture africaine. Les groupes religieux ougandais ont également joué un rôle dans la résistance au séminaire, affirmant que cela allait à l'encontre de leurs convictions. Certains ont même menacé d'infliger des violences aux personnes impliquées.
En revanche, les chefs religieux nigérians ont adopté une position plus modérée sur les questions LGBT. Bien que les relations homosexuelles y soient toujours techniquement criminalisées, de nombreuses églises et mosquées ne soutiennent pas de lourdes peines ou violences contre les citoyens LGBT. Au lieu de cela, ils se concentrent sur la fourniture de conseils et de services de soutien pour aider les gens à aligner leur orientation sexuelle avec leur foi.
En général, les chefs religieux locaux peuvent avoir une influence considérable sur la façon dont les communautés traitent les personnes LGBT. Leurs attitudes et leurs actions peuvent créer un climat d'acceptation ou de rejet qui se traduira par des résultats positifs ou négatifs pour les membres de la communauté. À mesure que les sociétés deviendront plus diversifiées, il sera important pour ces dirigeants de reconnaître et de respecter les droits de tous les individus, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité de genre.
Comment les chefs religieux locaux influencent-ils l'acceptation ou la persécution des citoyens LGBT ?
De nombreux pays ont des lois contre l'homosexualité fondées sur des croyances religieuses. Les chefs religieux locaux donnent souvent une orientation morale à ces lois, les justifiant par leur interprétation des textes religieux et des enseignements. Ces interprétations peuvent être influencées par des normes et des pratiques culturelles qui peuvent donner lieu à des opinions divergentes entre les différentes communautés religieuses. Certaines religions peuvent considérer les relations homosexuelles comme pécheresses ou non naturelles, tandis que d'autres peuvent les considérer comme acceptables si elles sont discrètes.