Les représentations des médias jouent un rôle important dans la façon dont les gens perçoivent les différentes préférences de leurs pairs. Cela est dû au fait que les gens sont plus susceptibles d'accepter les normes sociales qui, selon eux, sont représentées dans les médias, en particulier en ce qui concerne le sexe, la sexualité, l'érotisme, l'intimité et les relations. Si ces sujets ne suffisent pas, les gens peuvent sentir que leurs propres préférences sont « étranges » ou inacceptables.
Cependant, si les médias les présentent de manière positive, la reconnaissance augmente dans tous les domaines.
Prenons par exemple la représentation LGBTQ +. Quand les films, les séries, la musique et d'autres types de divertissement ont commencé à présenter les couples homosexuels d'une manière positive - par exemple, dans « La famille moderne », « Brooklyn neuf-neuf » et « Queer-oeil pour un hétéro » - l'attitude envers l'homosexualité s'est considérablement améliorée. En fait, selon une étude, seulement 18 % des Américains étaient opposés à l'égalité dans le mariage avant que la Cour suprême ne le légitime en 2015, contre 36 % par la suite. Cela signifie que les médias ont contribué à normaliser cette préférence précédemment stigmatisée et ont amené des millions de nouveaux alliés dans la lutte pour l'égalité des droits.
De même, les relations interraciales sont devenues beaucoup plus acceptables dès que la culture de masse a montré que les romans en noir et blanc réussissaient. Rappelez-vous le roman de Tony Morrison, « La bien-aimée », qui a été filmé en 1998. L'histoire se concentre sur Sathy, une esclave qui s'est enfuie, qui a été maltraitée par son maître blanc. Plus tard, elle tombe amoureuse de Paul D, un autre ancien esclave qui l'aide à éviter de nouvelles violences de la part de son ancien maître. Cette relation est illustrée comme belle et positive - ce qui était controversé à l'époque, mais semble maintenant presque ordinaire. En montrant ces types de relations dans les médias, les gens apprennent qu'ils ne sont pas si étranges ou tabous.
Les médias influencent également la façon dont les gens perçoivent les rôles de genre non traditionnels.
Par exemple, de nombreux hommes devaient être courageux et dominants, tandis que les femmes étaient féminines et soumises.
Cependant, montre comment Gilmore Girls, New Girl et Parks and Recreation présentent des personnages féminins forts qui n'ont pas peur d'exprimer leurs opinions et d'assumer leurs responsabilités. Ces images remettent en question les stéréotypes sexistes et amènent le public à douter de ce que signifie réellement être « courageux » ou « féminin ». Ils peuvent même inspirer les gens à se libérer des attentes de la société et à accepter leur véritable essence.
De plus, les médias peuvent aussi nous aider à mieux comprendre nos propres préférences. Si nous voyons que quelqu'un n'exprime pas la sexualité comme nous-mêmes, cela peut nous ouvrir les yeux sur de nouvelles possibilités et nous inciter à l'auto-enquête. On pourrait commencer à se poser des questions comme: pourquoi je trouve ça attrayant? Quelles autres formes d'intimité pourrais-je explorer? Comment mon partenaire traite-t-il les choses différentes? Cela peut susciter des conversations entre partenaires, ce qui renforce la communication et la compréhension.
Dans l'ensemble, la représentation dans les médias est essentielle pour créer un monde plus inclusif où la diversité est célébrée plutôt que craignée. Les gens doivent pouvoir aimer qui ils veulent sans se sentir condamnés ou stigmatisés - aussi uniques que leurs préférences semblent à première vue. En montrant ces alternatives d'une manière honnête, nous les normalisons et donnons à tous la possibilité de vivre heureux pendant longtemps.