Los nombres son etiquetas que se asignan a las personas que practican BDSM y tienen diferentes significados según el contexto específico. En algunos casos están diseñados para referirse a dinámicas de poder como Dominant (House) y sumiso (sub), mientras que otros pueden referirse a un juego de edad como «papá» o «chica». Los títulos también se pueden utilizar para representar ciertas fracturas o fetiches, como el «papá de cuero», lo que implica el interés de una persona por la ropa y el equipo de cuero. La forma en que se usan estos nombres varía mucho entre individuos y comunidades, pero a menudo tienen un significado significativo para los involucrados.
El origen de muchos de los términos y nombres de BDSM proviene de épocas históricas donde los roles dominantes/subordinados eran más comunes en la sociedad en general.
Por ejemplo, el término «Maestro» tiene sus raíces en las sociedades medievales europeas, donde se utilizaba para referirse a propiedades o esclavos. Asimismo, la palabra «sir» proviene del inglés medio y originalmente se refería a los caballeros que se habían ganado su caballerosidad gracias al servicio del señor o rey.
Sin embargo, el uso moderno de estos títulos no se ha desarrollado sólo en la transferencia de estatus social. Ahora simbolizan el intercambio de poder entre los socios durante las actividades de BDSM consensuadas. Esto puede incluir cualquier cosa, desde simples actos de dominación y sumisión, como la flagelación o la esclavitud, hasta relaciones de tiempo completo que cubren todos los aspectos de la vida.
Al seleccionar nombres BDSM, es importante recordar que cada uno de ellos lleva sus propias connotaciones y significados únicos. No sólo es importante entender lo que representa cada título, sino también la forma en que su pareja los trata antes de usarlos durante el juego. El respeto a sus deseos y preferencias es clave a la hora de participar en cualquier tipo de dinámica de poder dentro de las relaciones del BDSM.
Además, algunas personas pueden encontrar que ciertas palabras pueden ser causadas por un trauma o una experiencia personal, por lo que siempre es mejor preguntar por adelantado si no estás seguro de algo.
Por último, la comunicación es vital cuando se trata de acordar fronteras seguras en torno a la práctica del BDSM, incluida la discusión de los nombres que deben usarse (o evitarse) antes de comenzar cualquier acción juntos. El diálogo abierto permite a ambas partes involucradas en una escena o relación expresar abiertamente sus necesidades y deseos sin temor a ser condenadas o reprimidas. Al dedicar tiempo a esta conversación de antemano, todos pueden sentirse más cómodos explorando nuevas formas de expresarse sexualmente, a la vez que mantienen el respeto por las fronteras de cada uno y los niveles de comodidad durante todo el proceso.