Nazwy to etykiety nadawane osobom praktykującym BDSM i mają różne znaczenia w zależności od konkretnego kontekstu. W niektórych przypadkach są one przeznaczone do wskazywania dynamiki mocy, takich jak Dominant (Dom) i uległy (sub), podczas gdy inne mogą odnosić się do gry wieku, takich jak „tatuś" lub „dziewczyna". Tytuły mogą być również używane do reprezentowania niektórych perwersji lub fetyszek, takich jak „skórzany tatuś", co oznacza zainteresowanie człowieka skórzanymi ubraniami i sprzętem. Sposób używania tych nazw jest bardzo zróżnicowany między jednostkami i społecznościami, ale często mają one istotne znaczenie dla zaangażowanych osób.
Pochodzenie wielu terminów i nazw BDSM pochodzi z epoki historycznej, gdzie dominujące/podrzędne role były bardziej rozpowszechnione w społeczeństwie na ogół.
Na przykład termin „Mistrz" ma swoje korzenie w średniowiecznych społeczeństwach europejskich, gdzie był używany do nawiązywania do własności lub niewolników. Podobnie słowo „sir" pochodzi z języka średnioangielskiego i początkowo odnosiło się do rycerzy, którzy zasłużyli na swój rycerz służąc panu lub królowi.
Jednak nowoczesne wykorzystanie tych tytułów ewoluowało poza transmisją statusu społecznego. Teraz symbolizują one wymianę władzy między partnerami podczas konsensusu działań BDSM. Może to obejmować wszystko, od prostych aktów dominacji i uległości, takich jak chłosta lub niewolnictwo, do pełnoczasowych relacji, które obejmują każdy aspekt życia.
Przy wyborze nazw BDSM ważne jest, aby pamiętać, że każdy ma swoje unikalne konotacje i znaczenia. Ważne jest, aby nie tylko zrozumieć, co każdy nagłówek reprezentuje, ale jak partner traktuje je przed użyciem ich podczas gry. Poszanowanie ich woli i preferencji jest kluczem do udziału w jakiejkolwiek dynamice mocy w relacji BDSM.
Również niektórzy ludzie mogą stwierdzić, że niektóre słowa mogą być wywołane przez uraz lub osobiste doświadczenie, więc zawsze najlepiej jest zapytać przed czasem, czy nie jesteś pewny czegoś.
Wreszcie, komunikacja ma zasadnicze znaczenie, jeśli chodzi o uzgodnienie bezpiecznych granic wokół praktyk BDSM - w tym omówienie, które nazwy używać (lub unikać) przed rozpoczęciem jakiegokolwiek działania razem. Otwarty dialog pozwala obu stronom zaangażowanym w jakąś scenę lub związek otwarcie wyrażać swoje potrzeby i pragnienia bez obawy przed osądem lub odwetem. Spędzając czas na tej rozmowie wcześniej, każdy może czuć się wygodniej badając nowe sposoby wyrażania się seksualnie, zachowując wzajemny szacunek dla swoich granic i poziomów komfortu w całym procesie.