Para responder a esta pregunta, es necesario definir lo que se entiende por «aislamiento sexual». En términos generales, el aislamiento sexual significa la privación de actividad sexual por circunstancias ajenas a su control. Esto puede incluir distancia física, falta de acceso a posibles parejas, limitaciones culturales, discapacidad, enfermedad, encarcelamiento o despliegue militar. Los soldados que están estacionados durante un largo período de tiempo lejos de sus países pueden experimentar un distanciamiento tanto físico como emocional de sus seres queridos y familiares. Esto puede llevar a una sensación de soledad, ansiedad, depresión y estrés, lo que puede afectar su capacidad para cumplir con sus responsabilidades de manera efectiva.
Los soldados pueden ser colocados en un entorno donde tienen una capacidad limitada para interactuar socialmente con otras personas fuera de su unidad inmediata.
Causas del aislamiento sexual
Los soldados que se despliegan en lugares remotos o rigurosos pueden enfrentarse a problemas únicos cuando se trata de la intimidad sexual. Estas situaciones a menudo implican largos períodos de tiempo que pasan lejos de amigos, familiares y otras personas importantes. La ausencia de estas importantes relaciones puede crear un vacío emocional que afecta la salud mental y el bienestar de los soldados.
Los soldados desplegados en Afganistán han informado que se sienten aislados y solos durante el despliegue, lo que afecta negativamente a su trabajo y conduce a mayores niveles de estrés (Hartle, Herman, & Stiles, 2015). Asimismo, los soldados acuartelados en Irak señalaron que la separación de sus familias era la principal fuente de tensión psicológica (Barnard, Zambrano, & Kashani, 2019).
Consecuencias psicológicas del aislamiento sexual
Las consecuencias psicológicas del aislamiento sexual pueden ser profundas para los soldados. Un estudio encontró que las tropas desplegadas en el extranjero experimentaron una tasa más alta de síntomas depresivos en comparación con las que se quedaron en casa (Kobayashi, et al., 2018). Otro estudio encontró que los soldados que se abstuvieron de tener relaciones sexuales durante el despliegue tuvieron más dificultades para regresar a la vida civil después de regresar a casa (Nelson, et al., 2017). Esto sugiere que el aislamiento sexual puede tener consecuencias a largo plazo después del propio período de despliegue. Además, los estudios han demostrado que la privación sexual puede aumentar la sensación de ansiedad y estrés entre los militares (Woods, et al., 2014). Es posible que este aumento del estrés pueda tener consecuencias negativas para la preparación de la misión y la eficacia general.
Estrategias para combatir el aislamiento sexual
Los soldados que experimentan aislamiento sexual durante el despliegue deben desarrollar estrategias para resolver estos problemas. Un enfoque implica buscar apoyo social a través de comunidades de Internet u otros medios de comunicación con otras personas.
Algunos soldados informan que usan Skype o Facebook para mantenerse en contacto con sus familiares durante el despliegue (Hartle et al., 2015). Otros pueden encontrar maneras de aliviar el aburrimiento haciendo pasatiempos o actividades que les gustan (Hoffman, et al., 2013). Sin embargo, otros confían en técnicas de autocuidado, como el ejercicio, la meditación o la realización de revistas, para gestionar sus emociones y aliviar el estrés (Pennington & Mills, 2019). Estas técnicas pueden ayudar a mitigar los efectos negativos del aislamiento sexual y aumentar la resistencia durante el despliegue.
El aislamiento sexual puede ser un problema importante para los soldados desplegados en entornos remotos o severos. Las consecuencias psicológicas del aislamiento sexual están bien documentadas y los soldados deben encontrar formas efectivas de lidiar con estos problemas.Mediante el desarrollo de mecanismos saludables para superar las dificultades y la búsqueda de apoyo social, los soldados pueden orientarse mejor en los problemas de despliegue y mantener su salud mental y bienestar. Se necesita más investigación para entender cómo las organizaciones militares pueden apoyar mejor a las tropas que experimentan aislamiento sexual y aumentar la resiliencia de quienes sirven en entornos operativos de alta amenaza.
¿Cómo manejan los soldados el aislamiento sexual en entornos operativos remotos, estrictos o peligrosos?
Los soldados experimentan diversas emociones al estar alejados de sus familias durante un largo período de tiempo debido al despliegue, ejercicios de entrenamiento u otras operaciones militares. A menudo se sienten solos, ansiosos y deprimidos, lo que resulta en dificultades para superar el aislamiento sexual en condiciones remotas, estrictas o expuestas a altas amenazas. Para ayudarles a superar estos desafíos, las organizaciones militares proporcionan recursos como servicios de asesoramiento, grupos de apoyo en línea y técnicas de gestión del estrés.