El estigma social es la percepción de las personas de que ciertos comportamientos, creencias, actitudes, características o condiciones son socialmente inaceptables, vergonzosos, repugnantes o indeseables. Esto crea barreras para la igualdad y la inclusión en todos los aspectos de la vida, incluidos el empleo, la educación, la vivienda, la salud, la política, la religión, el derecho, el entretenimiento, las actividades sociales y las relaciones. En términos de confianza, cercanía y seguridad relacional entre las personas LGBT, el estigma social puede causar daños significativos a través de varios mecanismos. En primer lugar, crea un entorno donde los prejuicios, la discriminación, la hostilidad hacia las personas LGTBI se normalizan. Esto significa que las personas pueden no querer compartir su verdadero «yo» con los demás porque temen el rechazo, la condena y el maltrato basado únicamente en su orientación sexual o identidad de género. En segundo lugar, conduce al aislamiento y la soledad, ya que las personas LGBT pueden sentirse solas e incapaces de contactar con compañeros que tienen experiencias similares. En tercer lugar, promueve el secreto y el encubrimiento, ya que las personas pueden ocultar su verdadera identidad para evitar enfrentamientos o protegerse de la violencia. En cuarto lugar, reduce el acceso a los espacios seguros y a las redes de apoyo que son necesarias para fomentar la confianza y la proximidad. En quinto lugar, aumenta el riesgo de tener problemas de salud mental como depresión, ansiedad y trastorno por estrés postraumático, lo que puede llevar a dificultades para formar lazos estrechos y mantener relaciones prolongadas. En sexto lugar, puede afectar al bienestar económico al limitar las oportunidades de empleo, la carrera profesional y la estabilidad financiera que pueden afectar a la seguridad emocional y física en el marco de las asociaciones.
Promueve la desconfianza entre las personas LGBT y la sociedad en general, creando un ciclo de desconfianza y sospecha difícil de romper.
A pesar de estos problemas, muchos representantes LGBT continúan persiguiendo conexiones significativas a pesar de los riesgos y barreras. Buscan organizaciones sociales, plataformas online y eventos sociales donde puedan encontrar reconocimiento, reafirmación y solidaridad. Construyen relaciones fuertes con amigos y aliados de ideas afines, creando una red de apoyo y amor que les ayuda a navegar con más confianza por el mundo. Con tiempo y esfuerzo trabajan hacia la aceptación de sí mismos y el amor propio, permitiéndoles ser vulnerables y auténticos en la interacción con los demás. Algunos incluso prefieren combatir el estigma a través del activismo, la propaganda y la educación, inspirando cambios a mayor escala.
Aunque el estigma social interfiere con la confianza, la cercanía y la seguridad relacional entre las personas LGBT, hay maneras de superarlo y crear relaciones positivas y plenas. Entendiendo sus implicaciones y trabajando hacia una mayor igualdad e inclusión, podemos crear una sociedad más justa e igualitaria para todos, independientemente de la orientación sexual o la identidad de género.