Los derechos de las personas LGBT (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales) han sido un tema polémico en América Latina durante décadas. En algunos países, como Argentina, Uruguay, Brasil y Colombia, se ha avanzado en la protección legal y el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que en otros, como Bolivia, Honduras y Nicaragua, las leyes de homofobia se mantienen sin cambios. Este desajuste sugiere que se puede extraer mucho de la trayectoria histórica del activismo LGTBI y de la formación de políticas en la región.
Una de las lecciones clave es que los activistas LGBT deben trabajar a través de las fronteras para crear alianzas y coaliciones. A lo largo de la historia de América Latina, los activistas han colaborado entre sí a través de organizaciones regionales como la Red Latinoamericana de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales y Transgénero (REDLACTRANS), la Red de Organizaciones de Diversidad Sexual de América Latina y el Caribe (ODSEC) y LatAM Asociación Inoamericana para la Integración y el Desarrollo de las Personas de Sexo/Género No Conformes (ALDITRAMO). Estos grupos ayudaron a crear una visión común y objetivos compartidos y utilizaron su poder colectivo para llevar a cabo el cambio.
Por ejemplo, REDLACTRANS desempeñó un papel importante en la aprobación de la Convención Interamericana sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en 2013, que incluye la orientación sexual y la identidad de género como categorías protegidas. Del mismo modo, el ODSEC aboga por leyes y políticas contra la discriminación en América Latina, incluyendo la adopción de una definición inclusiva de «familia» en la decisión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Otra conclusión importante es que la actividad LGBT debe abordar el problema de la interconexión trabajando junto con otros movimientos de justicia social. Muchos activistas LGBT han reconocido la necesidad de luchar no sólo por la igualdad de derechos, sino también contra la opresión basada en la raza, la clase y el género. En Argentina, por ejemplo, la lucha por los derechos de las personas transgénero está entrelazada con un movimiento más amplio por los derechos de los pueblos indígenas, y en Brasil activistas LGBT colaboran con feministas negras para desafiar el racismo y la homofobia. Al reconocer estas intersecciones, los activistas pueden fortalecer sus coaliciones y tener más éxito.
Por último, se debe dar prioridad a la organización de base en lugar de a los enfoques descendentes en la formulación de políticas LGBT. Muchos países de América Latina carecen de una protección legal efectiva para las personas LGTBI debido al clima político conservador o a la corrupción institucional.
Sin embargo, organizaciones locales como Colombia Diversa han logrado presionar a los funcionarios públicos a través de protestas y peticiones para que aprueben una legislación progresista. Esto sugiere que las estrategias de abajo hacia arriba son más eficaces que depender exclusivamente de los líderes estatales o de los órganos internacionales de derechos humanos.
En conclusión, la historia de los derechos LGBT en América Latina ofrece valiosas lecciones para el activismo moderno, la abogacía y la formulación de políticas. Los activistas deben forjar alianzas transfronterizas, luchar contra las formas intersectoriales de discriminación y dar prioridad a la movilización de grandes masas para llevar a cabo el cambio. Con perseverancia y creatividad, pueden seguir promoviendo la igualdad y la inclusión en toda la región.