El fotoperiodismo es la regulación del crecimiento y el desarrollo en respuesta a cambios en la duración del día que pueden verse afectados por factores ambientales como la intensidad de la luz, la temperatura, los nutrientes y las hormonas. Juega un papel importante en el ciclo reproductivo de muchos organismos, incluyendo plantas y animales. En las plantas, el fotoperiodismo causa floración y estado de reposo, y en los animales afecta el comportamiento de apareamiento y los patrones de migración estacional. Las feromonas son mensajeros químicos que median la comunicación entre individuos de la misma especie a través de neuronas sensoriales olfativas. Son ampliamente estudiados en insectos, pero también juegan un papel en el comportamiento humano, especialmente en la elección de la pareja. La influencia de las señales feromonales en la elección de la pareja ocurre inconscientemente, lo que significa que las personas pueden no darse cuenta de su propia atracción por ciertos olores, pero aún así los afectan subliminalmente. Este fenómeno se ha observado en diversos contextos, como campañas publicitarias de perfume, productos de higiene personal e interacciones sociales. Entender cómo las señales feromonales influyen en la elección de un compañero inconscientemente requiere conocimiento de biología, psicología, neurociencia y sociología.
Insertar Tabla 1 muestra una lista de cuatro tipos de selección de mate mediado por feromonas: Tipo 1, Tipo 2, Tipo 3 y Tipo 4. Cada tipo incluye diferentes señales químicas, receptores y regiones cerebrales responsables del procesamiento e interpretación de estas señales.
Por ejemplo, el tipo 1 incluye feromonas producidas durante la ovulación o liberación de espermatozoides que desencadenan la excitación sexual y la motivación para la copulación. Estas señales pueden transmitirse de la nariz al hipotálamo y activar las vías nerviosas implicadas en el comportamiento sexual. El tipo 2 incluye marcadores territoriales dejados por los machos para atraer a las hembras y establecer jerarquías de dominio dentro de las poblaciones. Este tipo de comportamiento basado en feromonas es común entre mamíferos y aves y puede conducir a manifestaciones agresivas, rituales de cortejo y patrones de apareamiento. El tipo 3 incluye feromonas liberadas durante situaciones de estrés que provocan una reacción de miedo y un comportamiento de evitación. Este tipo de comunicación se observa en muchas especies y puede influir en la elección de un compañero a través de un mecanismo evolutivo conocido como «olor a miedo».
Finalmente, el tipo 4 incluye feromonas utilizadas para transmitir el estatus social y la pertenencia a grupos que pueden influir en las decisiones de apareamiento en humanos. Las feromonas sociales a menudo se encuentran en el sudor y el olor del cuerpo y juegan un papel en el establecimiento de relaciones interpersonales y la formación de alianzas.
Además de los factores biológicos, las influencias culturales y ambientales también pueden formar el efecto de las señales feromonales en la elección del socio.
Por ejemplo, las normas culturales relativas al cuidado personal, los estilos de vestir y los hábitos de cuidado pueden influir en los tipos de olores que las personas consideran atractivos. Las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y la calidad del aire, pueden alterar la concentración y persistencia de las feromonas en el ambiente, haciéndolas más o menos detectables.
Además, las diferencias individuales en genética, experiencia y características personales pueden alterar la forma en que las personas responden a las señales feromonales. Comprender estas interacciones complejas requiere un enfoque interdisciplinario que integre el conocimiento de múltiples áreas.
En general, los investigadores han avanzado considerablemente en la comprensión de los mecanismos que subyacen a la percepción y acción de las señales feromonales, pero queda mucho por saber sobre su efecto exacto en el comportamiento humano.
¿Cómo influyen las señales feromonales en la elección de un compañero de forma inconsciente?
Las feromonas son señales químicas emitidas por organismos vivos que llevan información sobre diversas características como sexo, edad, estado reproductivo, salud y posición social. En las personas, estas señales pueden influir en nuestro comportamiento y decisiones, incluidas las relacionadas con la elección de pareja. Los estudios sugieren que las personas pueden atraer ciertas cualidades de parejas potenciales dependiendo de sus niveles de feromona, que pueden variar dependiendo de factores como la genética, las hormonas y la dieta.