Los genitales de los mamíferos están ricamente inervados por fibras nerviosas especializadas que responden de manera diferente a diferentes estímulos, incluyendo la estimulación táctil como el tacto, el calor, el dolor y la vibración. La presión y el estiramiento son dos formas principales de estimulación mecánica que se pueden aplicar a los genitales, ambos han demostrado causar reacciones diferentes en humanos y otros animales. En este artículo estudiaré los mecanismos detrás de la sensibilidad diferencial a la presión y estiramiento en los tejidos sexuales.
Definamos qué se entiende por «presión» y «estiramiento». La presión se refiere a la fuerza aplicada perpendicular a la región, mientras que el estiramiento es una extensión del tejido causada por las fuerzas aplicadas tangencialmente. Ambas formas de estimulación pueden medirse objetivamente utilizando instrumentos como manómetros y tensiómetros, pero también incluyen percepciones subjetivas que pueden variar en diferentes personas dependiendo de factores como la edad, el sexo y la experiencia.
Cuando se trata de órganos genitales, la presión y el estiramiento pueden activar diferentes conjuntos de neuronas que transmiten información al cerebro por diferentes vías. La piel de la cabeza del pene, por ejemplo, contiene terminaciones nerviosas libres (el ternero de Meisner), especialmente sensibles al tacto ligero y a los cambios de temperatura; estas neuronas transmiten información sobre caricias delicadas o temperatura de enfriamiento desde la mano de la pareja. En este caso, el cordón del pene tiene propioceptores que determinan el movimiento y la posición; esto le permite a la pareja sentir la presión que debe aplicar al alisar o frotar el eje. El clítoris, en cambio, tiene muchos corpúsculos de Meisner y propioceptores que responden al ligero tacto y movimiento respectivamente; sin embargo, también es inervado por nervios sensibles al dolor, llamados nociceptores polimodales, que responden a pinchazos o tirones bruscos. Del mismo modo, la vagina tiene receptores tanto para la presión como para el estiramiento, incluyendo husillos musculares de adaptación lenta que controlan la tensión y órganos tendinosos de Golgi de adaptación rápida que sienten una rápida deformación.
Estas fibras táctiles especializadas se encuentran en agrupaciones densas en el epitelio genital, que sirve de interfaz con el entorno externo. Cuando se aplica presión o estiramiento, las células epiteliales envían señales a través de sus axones a la médula espinal y cerebral, donde se integran en una percepción coherente del tacto o movimiento. Esta integración incluye tanto el tratamiento ascendente en las capas corticales somatosensoriales primarias como el tratamiento descendente en áreas de orden superior, como el islote y la corteza de la cintura. Curiosamente, estos procesos pueden ser modulados por estados emocionales como la excitación y la ansiedad, lo que resulta en cambios de sensibilidad dependiendo del contexto.
La presión y el estiramiento pueden causar diferentes reacciones de los tejidos sexuales debido a la presencia de diferentes tipos de neuronas y sus conexiones con el sistema nervioso central. Al comprender los mecanismos detrás de estas reacciones, podemos entender mejor cómo funciona la estimulación sexual y potencialmente desarrollar tratamientos más eficaces para afecciones como la disfunción eréctil o los trastornos del suelo pélvico.
¿Cuáles son los mecanismos detrás de la sensibilidad diferencial a la presión y estiramiento en los tejidos sexuales?
Los mecanismos subyacentes a la sensibilidad diferencial a la presión y estiramiento en los tejidos sexuales incluyen cambios en la concentración de neurotransmisores y hormonas, así como la activación de diferentes receptores en los nervios aferentes que inervan los genitales. Estos procesos pueden variar dependiendo de diversos factores como la edad, el sexo, la orientación sexual y las diferencias individuales en la percepción del dolor.