El acoso sexual se define como un comportamiento verbal o físico no deseado de carácter sexual que afecta explícita o indirectamente al empleo de una persona, interfiere indebidamente en el desempeño del trabajo o crea un entorno laboral intimidatorio, hostil u ofensivo. Es un problema grave desde hace décadas, pero cada vez es más común desde que comenzó el movimiento MeToo en octubre de 2017. El impacto de las faltas sexuales trasciende las fronteras personales y profesionales; también influye en la forma en que la sociedad ve a los líderes y héroes. La imagen pública de las personas que cometen abusos sexuales puede estropearse para siempre, haciéndolas ya no visibles como modelos a seguir. Esto es especialmente cierto si ocupan posiciones de poder o influyentes. Los líderes siempre han tenido una fuerte influencia en las narrativas relacionadas con sus éxitos y fracasos, a menudo formando ideas populares sobre lo que hace a alguien líder. Los líderes heroicos tienden a ser retratados con cualidades excepcionales como la fuerza, el coraje, la inteligencia, el carisma, la integridad y la dedicación.
Cuando los mismos rasgos se combinan con las faltas sexuales, adquieren un significado completamente diferente.
Bill Clinton era conocido por su habilidad política antes de enfrentar acusaciones de mala conducta sexual durante su presidencia. Después, su reputación cambió de admirable a empañada por las acciones que realizó a puerta cerrada. Por otra parte, Martin Luther King Jr., a pesar de las acusaciones de infidelidad, fue venerado por su activismo en el campo de los derechos civiles. Su legado de liderazgo se mantuvo inalterable porque su aspecto moral superaba sus indiscreciones sexuales.
La intersección entre narraciones históricas sobre heroísmo y mala conducta sexual puede ser compleja. Mientras algunos líderes puedan levantarse por encima de los escándalos, otros no se recuperen de ellos. La capacidad de superar a la prensa negativa depende de muchos factores, entre ellos la gravedad de las acusaciones, el número de acusadores, y el grado de interés público en el caso.
Las normas y expectativas culturales desempeñan un papel importante en la forma en que la sociedad aborda y responde a los casos de acoso sexual.
En los últimos años se ha producido un cambio hacia la rendición de cuentas de los hombres poderosos por su comportamiento. Pero eso no significa que todos los casos reciban igual atención o tratamiento. Algunas instancias aún se ven bajo la alfombra por diversas razones, como la falta de pruebas o el temor a una acción judicial. Esta aplicación desigual de la justicia puede llevar a una percepción distorsionada de quien realmente merece ser reconocido como líder. Además, la noción de lo que constituye un comportamiento «heroico» varía según la cultura y la época, lo que complica aún más las cosas. El heroísmo percibido de un líder depende a menudo de su capacidad para inspirar y motivar a la gente con palabras y hechos, pero cuando se ocupa de comportamientos que la sociedad considera inmorales o poco éticos, cuestiona toda su personalidad.
Las faltas sexuales tienen consecuencias de largo alcance que van más allá de los ámbitos personales y profesionales. También da forma a nuestra comprensión del heroísmo y la legitimidad del liderazgo. Cuando las personas en el poder están involucradas en conductas de explotación sexual, desafía nuestras creencias sobre lo que hace a alguien digno de admiración y respeto. Debemos recordar que los líderes deben adherirse a altos estándares morales, independientemente de sus logros. Sólo entonces podremos crear un mundo más justo en el que todos sean tratados con dignidad y respeto.
¿Cómo se cruzan las faltas sexuales con las narrativas históricas del heroísmo y la legitimidad del liderazgo?
La historia de las faltas sexuales se entrelaza con la percepción cultural y social del heroísmo y el liderazgo. El comportamiento de los líderes ha sido cuidadosamente estudiado a lo largo de los siglos, con algunas personas siendo vistas como modelos ejemplares de conducta moral, mientras que otras han sido condenadas por sus acciones. Esto ha tenido consecuencias significativas en la forma en que la sociedad ve las faltas sexuales, que a menudo incluyen el abuso de poder y la manipulación del estatus social.