Las percepciones de los soldados LGBT varían mucho de un país a otro debido a sus respectivas normas culturales y sociales. En algunas culturas, como en Europa y América del Norte, ha habido un cambio gradual hacia un mayor reconocimiento de las personas no heterosexuales que sirven en las fuerzas armadas.
No siempre es así en otras partes del mundo donde la homofobia sigue profundamente arraigada. En estas regiones, las actitudes hacia los miembros LGBT suelen estar arraigadas en creencias religiosas o roles tradicionales de género que consideran la heterosexualidad como la única forma aceptable de sexualidad. Esto puede llevar a discriminar a los miembros del servicio LGBT que pueden enfrentar prejuicios e incluso violencia por parte de sus colegas.
A pesar de estos problemas, muchos países han tomado medidas para integrar a los soldados LGBT en sus filiales militares.
Varios países europeos permiten que personas abiertamente gays y lesbianas sirvan sin problemas, mientras que otros les permiten ocultar su identidad si así lo desean. Algunos países asiáticos también han comenzado a avanzar en este campo, aunque el ritmo de cambio ha sido más lento que en los países occidentales. Una excepción notable es Japón, que recientemente levantó su prohibición de los ciudadanos transgénero que sirven en las fuerzas armadas después de décadas de prohibición.
Estados Unidos, por su parte, ha logrado grandes avances en el logro de la igualdad para los soldados LGBT desde el levantamiento de la prohibición de servir como abiertamente gay en 2011. En la actualidad hay más de 13.0000 efectivos LGBT activos, mientras que otros 8.5000 sirven en los componentes de reserva.
A pesar de este progreso, la discriminación sigue existiendo dentro de algunas unidades y entre ciertos sectores de la sociedad. Muchos veteranos informan que están bajo presión para ocultar su verdadero «yo» mientras están en uniforme, mientras que otros sienten hostilidad y acoso por parte de sus compañeros de trabajo.
La percepción del personal LGBT en las Fuerzas Armadas también puede estar formada por normas culturales más amplias sobre la masculinidad y la feminidad. Tradicionalmente, los militares, dominados por hombres, suelen ver la homosexualidad como un desafío a los estereotipos de género y a la jerarquía del poder. Esto puede llevar a una actitud sesgada hacia los soldados LGBT, que pueden encontrar dificultades tanto en términos profesionales como personales debido a su orientación sexual. Por otra parte, en los últimos decenios el papel de la mujer en las fuerzas armadas ha sido cada vez más aceptable, lo que ha dado lugar a una mayor aceptación de las personas no heterosexuales.
En general, las percepciones de los miembros LGBT en las fuerzas armadas están influenciadas por normas sociales que varían ampliamente de un país a otro. Si bien se han logrado progresos en muchos lugares, aún quedan grandes desafíos por superar antes de que se logre el pleno reconocimiento.
¿Cómo es que las percepciones de los militares LGBT están formadas por normas sociales en diferentes países?
Diversos factores, como los valores culturales, las creencias religiosas y los sistemas jurídicos de todo el mundo, influyen en la percepción del personal LGBT. Las normas sociales desempeñan un papel importante en la formación de esta percepción, especialmente desde el punto de vista de cómo la sociedad considera los roles de género, la sexualidad y las identidades no conformes.