La orientación sexual es un aspecto fundamental de la identidad humana que forma la experiencia del hombre en el mundo. Mientras tanto, la identidad de género se refiere a cómo el sentido interno del género se alinea con el sexo asignado al nacer. Se ha demostrado que ambas dimensiones están influenciadas por factores sociales como el origen familiar, el grupo de compañeros y las normas culturales. En las últimas décadas se ha prestado cada vez más atención a cómo estos aspectos de la identidad pueden contribuir a los efectos a largo plazo en la salud.
Los estudios han demostrado que las parejas del mismo sexo son más propensas que las heterosexuales a reportar mayores niveles de satisfacción con las relaciones y menores niveles de estrés. También reportaron mejores resultados en salud mental, incluyendo menores tasas de depresión y ansiedad.
Se sabe menos sobre el impacto potencial de la discriminación heteronormativa -la idea de que la heterosexualidad es la orientación sexual predeterminada y que otras identidades son desviadas o anormales- en las personas a edades tempranas. Este artículo examinará los posibles efectos de dicha discriminación en los resultados posteriores en materia de salud.
Heteronormatividad a temprana edad
La heteronormatividad se define como la suposición de que cada persona es heterosexual, a menos que se demuestre lo contrario. Sugiere que las relaciones heterosexuales son normales, naturales y deseables, mientras que las orientaciones alternativas son «anormales» o «desviadas». El término fue acuñado por primera vez por la psicóloga Carol A. Stolorow en su libro _ The Making of Sexual Identity _ (1974). Ella argumentó que la presión pública para cumplir con una definición estrecha de sexualidad es perjudicial tanto para los adultos como para los niños, lo que conduce a sentimientos de vergüenza, culpa y aislamiento. Desde entonces, numerosos científicos han investigado cómo los supuestos heteronormativos forman la experiencia infantil.
Los investigadores encontraron que los jóvenes LGBTQ + se enfrentan a mayores tasas de acoso escolar, burla y violencia. También pueden tener dificultades para encontrar modelos a seguir que reflejen su propia identidad y puedan sentirse aislados de compañeros que no comparten su orientación. Estos factores pueden conducir a un mayor riesgo de tener problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y suicidio.
Posibles consecuencias a largo plazo
La exposición repetida a la discriminación heteronormativa a una edad temprana puede tener consecuencias a largo plazo para el bienestar físico y emocional de una persona. Un estudio encontró que los gays expuestos a altos niveles de homofobia en la adolescencia tenían más probabilidades de reportar síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en edades posteriores. Otro estudio encontró que las personas que experimentaron discriminación por orientación sexual tenían un menor nivel de autoestima y un mayor nivel de abuso de sustancias en comparación con las que no lo hicieron.
Algunos estudios relacionan el heterosexismo con peores consecuencias generales para la salud, incluyendo mayores niveles de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer. Es importante señalar que estas asociaciones son correlativas -no prueban una relación causal-, pero sugieren que puede haber una relación entre la experiencia temprana de heteronormatividad y los resultados posteriores en materia de salud.
Este artículo mostró cómo la exposición repetida a la discriminación heteronormativa a edades tempranas puede tener un impacto negativo en los resultados de salud posteriores.
También es importante reconocer las limitaciones de la investigación existente. La mayoría de los estudios se han centrado en grupos LGBTQ +, lo que puede limitar nuestra comprensión de modelos más amplios.Los estudios futuros deberían estudiar los efectos potenciales de la heteronormatividad en diferentes edades, razas, géneros y grupos socioeconómicos.
Un mayor estudio de los mecanismos potenciales que sustentan estos vínculos sería útil, ya que podría ayudar a informar a las intervenciones destinadas a reducir su prevalencia.
Es esencial reconocer que la orientación sexual y la identidad de género son conceptos complejos y multidimensionales que interactúan con otras identidades sociales como la raza, la clase y la religión. Entender estas interacciones nos ayudará a comprender mejor las diversas experiencias de todas las personas.
¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo de la exposición repetida a la discriminación heteronormativa a edades tempranas?
En general, los estudios han demostrado que la discriminación heteronormativa en la infancia puede tener varias consecuencias a largo plazo para la salud mental y el bienestar de una persona a lo largo de su vida. Según la investigación, las personas que enfrentan esta discriminación pueden tener más probabilidades de desarrollar ansiedad, depresión y baja autoestima debido a sentimientos de aislamiento, rechazo y estigma.