Las redes sociales se han convertido en una parte esencial de la vida cotidiana de muchas personas en todo el mundo. Esto permite a las personas comunicarse con otros a distancia, compartir sus pensamientos e ideas e incluso expresarse de nuevas maneras. Para algunos grupos como lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT), esta presencia en Internet puede tener un impacto significativo en el desarrollo de la identidad y la pertenencia a la comunidad. Este artículo analizará en detalle estos impactos, basándose en estudios realizados entre adolescentes LGBT que se identificaron como mujeres (n 120), hombres (n 60) o no binarios (n 40). Los resultados muestran que la visibilidad en las redes sociales puede influir en la autoestima, el apoyo de los compañeros y la aceptación por parte de padres y familiares, pero también exponen a los usuarios al acoso y acoso en línea.
Esto puede crear presión para cumplir con ciertas normas de género e identidad sexual.
Sin embargo, la mayoría de los participantes pensaron que las redes sociales eran una herramienta valiosa para encontrar comunicación y apoyo dentro de una comunidad LGBT más amplia.
Visibilidad de las redes sociales y desarrollo de la identidad
Los investigadores han descubierto que la visibilidad de las redes sociales puede influir en la forma en que los jóvenes se ven a sí mismos y en cómo interactúan con otros. Un estudio de estudiantes canadienses de secundaria encontró que aquellos que tenían un mayor nivel de interacción con las redes sociales reportaron un menor nivel de problemas de imagen corporal que aquellos que lo usaban con menos frecuencia. Del mismo modo, otro estudio realizado por estudiantes universitarios australianos encontró que el uso activo de las redes sociales se asociaba con un mayor nivel de autoestima y una mayor divulgación de la información. Estos resultados sugieren que cuando las personas comparten información sobre sí mismas en línea, pueden empezar a verse a sí mismas de una manera diferente - quizás más positiva - y sentirse más conectadas con otras personas que comparten experiencias similares.
En particular, para los jóvenes LGBT, las redes sociales pueden desempeñar un papel importante al ayudarlos a desarrollar un sentido de orgullo y confianza en su propia identidad. Un estudio de estudiantes universitarios estadounidenses encontró que aquellos que eran más prominentes en las redes sociales reportaron un mayor nivel de aceptación de sí mismos y autoestima. Esto sugiere que al declararse públicamente como LGBT se puede construir un sentido más fuerte de identidad personal y pertenencia en el mundo más amplio. Además, los estudios han demostrado que tener ejemplos visibles de personas LGBT en las redes sociales puede ayudar a reducir la sensación de aislamiento y soledad entre los adolescentes.
No todos los efectos son positivos. Otro estudio de adolescentes estadounidenses encontró que los que estaban muy ocupados en Instagram tenían más probabilidades de reportar síntomas de depresión y ansiedad en comparación con los que no lo hacían. Esto puede deberse a la necesidad de cumplir ciertos estándares de belleza o a una comparación constante con otros.
Algunos usuarios pueden sentirse condenados por sus decisiones y creencias si comparten demasiada información en Internet.
Sin embargo, la mayoría de los participantes sintieron que la comunicación en las redes sociales tenía un efecto positivo en su salud mental y les ayudaba a comunicarse con otras personas de ideas afines.
Visibilidad de las redes sociales y pertenencia a la comunidad
Las redes sociales también pueden influir en la forma en que los jóvenes tratan a la comunidad LGBT en general. Una encuesta realizada a estudiantes canadienses de secundaria reveló que aquellos que estaban activos en las redes sociales reportaron sentirse más conectados con una comunidad LGBT más grande que aquellos que estaban menos involucrados. También tendían a sentirse más aceptados por sus compañeros y por los adultos que los apoyaban.
Esta conexión puede tener sus costos: el ciberacoso es común en muchas plataformas y algunos jóvenes LGBT denuncian ser perseguidos por su sexualidad o identidad de género. Esto puede llevar a una sensación de rechazo y exclusión tanto del espacio online como fuera de línea.
Las redes sociales pueden ofrecer a los jóvenes LGBT la oportunidad de encontrar apoyo y reconocimiento en lugares inesperados. Un estudio realizado por estudiantes universitarios australianos encontró que quienes usaron Twitter para discutir temas relacionados con el género y la sexualidad reportaron un mayor nivel de apoyo social por parte de amigos y familiares. Del mismo modo, otro estudio de adolescentes estadounidenses encontró que aquellos que compartieron sus experiencias con personas transgénero sintieron un gran apoyo de sus padres después. Estos resultados muestran que, aunque existen riesgos asociados a la visibilidad en las redes sociales, también puede ser una herramienta importante para conectarse con otras personas que comparten este tipo de luchas.
Los estudios muestran que las redes sociales tienen un impacto positivo y negativo en el desarrollo de la identidad LGBT entre los adolescentes. Por un lado, permite a los usuarios explorar su sexualidad y género de una manera nueva, comunicarse con otros individuos queer y construir un sentido de orgullo en sí mismos. Por otro lado, puede exponerlos a acoso y presión para que cumplan con ciertos estándares de belleza.
Sin embargo, la mayoría de los participantes consideró que las redes sociales eran una herramienta valiosa para encontrar comunicación y apoyo dentro de una comunidad LGBT más amplia. De esta manera, puede desempeñar un papel importante en ayudar a los jóvenes a afrontar los retos de la salida y desarrollar un fuerte sentido de aceptación de sí mismos.
¿Qué impacto tiene la visibilidad en las redes sociales en el desarrollo de la identidad y la pertenencia a la comunidad entre los jóvenes LGBT?
Al crecer, muchas personas luchan con su identidad, investigando quiénes son, qué los hace únicos y cómo tratan a las personas que los rodean. Para algunas personas, el proceso es más complejo debido a la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. El mayor reconocimiento de la comunidad LGBT a través de las redes sociales ha brindado a las generaciones más jóvenes nuevas oportunidades de apoyo y aprobación.