Las portadas impresas de la FHM eran conocidas por sus atrevidas y llamativas imágenes, que usaban una provocativa fotografía y una llamativa tipografía para destacarlas en los quioscos de los periódicos. Los artículos en su interior a menudo contenían entrevistas con celebridades, tendencias de moda y consejos de estilo de vida, pero fue la portada la que llamó la atención de los lectores a través de toda la sala. FHM fue fundada en 1985 en el Reino Unido y rápidamente se convirtió en una de las revistas masculinas más populares a nivel mundial, vendiéndose en ediciones millonarias cada mes. Si bien la revista ha pasado desde entonces a la publicación online, su legado vive gracias a sus icónicas portadas y al impacto que han tenido en la cultura pop.
La identidad corporativa de la revista era a la vez atrevida y lúdica: las modelos posaban seductoras o se dedicaban a acciones sugestivas como tomar el sol desnudas o usar ropa reveladora. Algunas portadas llegaron incluso a mostrar celebridades parcialmente desnudadas, creando polémica e incitando la polémica entre los críticos, que las consideraban demasiado francas.
Sin embargo, la FHM defendió sus portadas alegando que fueron diseñadas para ser deliciosas y nunca cruzaron la línea hacia el territorio pornográfico.
Un ejemplo notable de esto fue la portada en la que participaba la actriz Keely Hazell, que causó un verdadero revuelo cuando se lanzó en 2006. La imagen mostraba a Hazell tirada con las piernas extendidas, exponiendo su ropa interior, mientras miraba directamente a la cámara. Muchos espectadores se han sentido ofendidos por lo que han tomado como objetivación y sexualización de las mujeres, pero otros han elogiado la portada por empoderar y celebrar la belleza femenina.
En última instancia, se han vendido más de 3 millones de copias y sigue siendo una de las portadas de FHM más recordadas jamás publicadas.
Otra famosa portada mostraba a la modelo Kelly Brook vestida solo con un pequeño bikini y de pie frente a la escena de la playa. La línea de portada decía «15 razones por las que debes tener sexo conmigo», batiendo la idea del deseo y la seducción. Esta portada también causó polémica: algunas personas criticaron la naturaleza objetivadora de las imágenes, mientras que otras la elogiaron por su diversión y frivolidad. Sin importar la opinión, la portada ha demostrado ser un éxito, vendiendo millones de números en todo el mundo.
El uso de la fotografía provocativa de FHM y la atractiva tipografía destacó sus portadas en el fondo de otras revistas masculinas que a menudo se basaban en diseños más tradicionales o conservadores. El enfoque audaz de la revista le ayudó a convertirse en un icono cultural, inspirando a los imitadores y estableciendo el estándar de las publicaciones masculinas modernas. Aunque la revista ya no existe en forma impresa, su legado se vive gracias a sus innovadoras portadas y a la influencia que han tenido en la cultura de masas.