Los jóvenes LGBT se enfrentan hoy a desafíos únicos cuando se trata de su identidad en línea y cómo se presentan a los demás. En un mundo donde la tecnología digital es común en todas partes, puede ser difícil entender por dónde pasan las fronteras entre nuestros individuos en línea y el «yo» real. Esto es especialmente cierto para quienes se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales o cuestionadas (LGBT), ya que pueden sentir presión para ocultar ciertos aspectos de su identidad por temor a la discriminación o persecución por parte de compañeros o familiares.
Internet se ha convertido en una parte integral de las interacciones sociales para muchos jóvenes, pero esto puede resultar en dificultades para las personas LGBT que desean expresarse de manera creíble sin enfrentar consecuencias negativas. Algunos jóvenes LGBT crean varios perfiles en diferentes plataformas para explorar diferentes versiones de sí mismos sin vincularlos todos juntos. Otros pueden ocultar completamente su orientación sexual si no se sienten lo suficientemente cómodos como para revelarla personalmente. Ha habido casos de adolescentes que han sido insultados contra su voluntad debido a publicaciones en redes sociales que alguien cercano ha visto. Es importante que los jóvenes LGBT comprendan los riesgos potenciales asociados con el intercambio de información personal en línea antes de publicar cualquier cosa que pueda poner en peligro su seguridad.
La gestión de la identidad en Internet influye en la imagen real de sí mismo, ya que hace que los jóvenes piensen en cómo quieren ser percibidos no solo en la red, sino también en la red. Al crear un perfil online, los usuarios deben tener en cuenta qué cantidad de información quieren compartir y qué imagen quieren proyectar.
Si eres una mujer trans que busca amigos o parejas románticas en una aplicación de citas como Tinder, puedes usar el nombre que elijas en lugar de uno legal para que otros sepan de antemano qué pronombres usar al dirigirte a ti. Esto te permite controlar cómo otros te tratan, mientras permaneces fiel a ti mismo.
El uso de pronombres incorrectos o una actitud inapropiada hacia alguien puede causar vergüenza o incluso violencia en algunas situaciones.
Los jóvenes LGBT también enfrentan desafíos únicos con respecto a las interacciones sociales al gestionar su presencia en Internet. Pueden sentir presión por parte de sus compañeros para que se ajusten a los roles de género tradicionales o evitar en general discutir temas relacionados con el sexo o las relaciones por temor a ser juzgados o ridiculizados. A algunos representantes LGBT les resulta más fácil expresarse abiertamente en plataformas como Reddit o Twitter, donde hay menos censura que en sitios masivos como Facebook o Instagram. Otros sólo pueden optar por interactuar con otros miembros de la comunidad LGBT, que probablemente los comprenderán y apoyarán sin ser condenados.
La gestión de la identidad en línea tiene un impacto positivo y negativo en la autopercepción real y la interacción social para los jóvenes LGBT. Si bien esto puede permitir a los usuarios explorar los diferentes lados de sí mismos de manera segura y libre, también requiere una cuidadosa consideración de cómo estas personas afectarán sus vidas fuera de Internet. Dedicando tiempo a reflexionar sobre quiénes somos offline y quiénes somos online, los jóvenes pueden crear una auténtica autoestima que no se limite a las duras expectativas establecidas por la sociedad.