Hay muchas maneras en que los adolescentes pueden explorar su sexualidad en Internet, pero es importante entender cómo distinguir entre actividades concertadas y no coordinadas. Cuando interactúan con otras personas a través de medios digitales, como plataformas de redes sociales o chats, los jóvenes deben ser conscientes de los riesgos potenciales que supone enviar mensajes o imágenes explícitas sin permiso.
Compartir fotos o videos personales puede causar vergüenza o incluso consecuencias legales si caen en manos equivocadas. También es importante que los adolescentes reconozcan cuando alguien intenta obligarlos a hacer cosas que no quieren hacer. Esto puede incluir presiones de un adulto que quiere acceder a contenidos personales o intenta manipularlos creyendo que ciertos comportamientos se normalizan en la sociedad.
Los niños deben evitar participar en actividades de sexting a menos que ambas partes se pongan de acuerdo sobre ellas antes de participar en cualquier tipo de actividad sexual juntos. Siguiendo estas recomendaciones y entendiendo lo que constituye un comportamiento adecuado en los espacios virtuales, los adolescentes pueden garantizar su seguridad explorando sus propias fronteras y deseos de forma segura dentro de esta nueva frontera de las tecnologías de la comunicación.
El término «sexting» se refiere al envío de mensajes o imágenes abiertamente sexuales a través de mensajes de texto u otros medios digitales, como el correo electrónico o los servicios de mensajería instantánea. Mientras que algunos consideran que esta práctica es un entretenimiento inofensivo entre amigos, otros la consideran potencialmente peligrosa debido a su capacidad para poner a las personas en riesgo de explotación o bullying si el contenido se hace público más adelante en el futuro. Los niños y las niñas adolescentes deben tener especial cuidado de no enviar ningún material íntimo sin antes hablar abiertamente del tema con el destinatario previsto y antes de asegurar el consentimiento mutuo. Además, los padres deben seguir de cerca las acciones de sus hijos en Internet para que no se produzcan interacciones indeseables entre menores y mayores que puedan buscar fines vulnerables con fines ilícitos.
Una forma de proteger a los adolescentes es crear límites claros en torno a la cantidad de información personal que comparten en Internet.
Sólo proporcionar su nombre en lugar de una dirección completa le permite permanecer en el anonimato, mientras se comunica con otros prácticamente sin temor a ser rastreado más tarde; del mismo modo, limitar el número de piezas identificativas transmitidas en el chat reduce las amenazas potenciales de los depredadores que se dirigen específicamente a los jóvenes mediante tácticas de ciberbullying, como las técnicas de grooming.
Los estudios sugieren que los adolescentes que se sienten cómodos hablando honestamente sobre intereses sexuales tienden a tener relaciones más saludables en general porque son más propensos a evitar comportamientos de riesgo relacionados con el consumo de drogas/alcohol y los contactos sexuales inseguros en general. (por ejemplo, relaciones sexuales sin protección).
Los adolescentes necesitan acceder a recursos diseñados específicamente para ellos en relación con la exploración segura en espacios digitales, incluyendo el aprendizaje de lo que constituye un comportamiento coherente y coercitivo en Internet. Los padres también deben hablar abiertamente con los niños sobre las prácticas sexuales relevantes fuera del entorno virtual para que todos los participantes entiendan qué actividades son aceptables fuera de línea, así como las que se realizan digitalmente. Con sistemas adecuados de orientación y apoyo, los jóvenes estarán mejor preparados para orientarse con seguridad en este ámbito cada vez más complejo, manteniendo al mismo tiempo la proximidad a sus necesidades y preferencias únicas.
¿Cómo distinguen los adolescentes el comportamiento sexual consensual de las prácticas explotadoras o manipuladoras en un entorno virtual?
Los adolescentes pueden distinguir entre conductas sexuales consentidas y prácticas explotadoras o manipuladoras en un entorno virtual, reconociendo banderas rojas como coacciones, amenazas de violencia, chantajes y tácticas de presión. También deben ser conscientes de los riesgos asociados con la participación en interacciones en línea sexualmente explícitas con extraños y comprender la importancia del consentimiento oral antes de entrar en cualquier actividad sexual.