Los desiertos médicos pertenecen a comunidades que no tienen acceso a servicios básicos de salud, como atención médica, servicios de salud mental, tratamiento dental y terapia de adicción a las drogas. Una transición es un proceso de transición de un lugar o etapa a otro. En las zonas rurales, la gente puede tener problemas para tratar de hacer este cambio debido a la falta de instalaciones médicas adecuadas cerca. Esto puede tener un impacto negativo en su bienestar general, lo que los hace experimentar malos resultados de salud, mayores niveles de estrés, dificultades financieras e incluso la muerte.
Hay varios factores que contribuyen al desarrollo de desiertos de salud en las regiones rurales. Una de las principales razones es la geografía; lugares remotos pueden estar lejos de hospitales y clínicas, lo que dificulta que las personas reciban atención médica rápida cuando la necesitan. Otro factor es el tamaño de la población; en los pueblos pequeños a menudo no hay suficientes habitantes para apoyar a los proveedores especializados, lo que los obliga a viajar a reuniones de larga distancia.
Por último, las cuestiones económicas también pueden desempeñar un papel; algunas comunidades no pueden permitirse mantener el ritmo del aumento de los costos de la prestación de servicios de salud de calidad, lo que les llevará a cerrar por completo determinados servicios.
Estos obstáculos pueden dificultar el acceso a los recursos necesarios para la transición entre etapas de la vida.
Por ejemplo, las mujeres embarazadas que viven en zonas rurales pueden quedar sin opciones de atención prenatal, poniendo en riesgo tanto a ellas como a sus hijos por nacer. Los niños que crecen en estas áreas pueden no tener fácil acceso a pediatras o vacunas infantiles, lo que aumenta la probabilidad de contraer enfermedades prevenibles. Las personas mayores pueden luchar para encontrar médicos que puedan satisfacer sus complejas necesidades médicas con la edad. Y quienes luchan contra el abuso de sustancias pueden no tener acceso a programas de tratamiento o grupos de apoyo, lo que hace que la recuperación sea más difícil de lo que ya es.
Además, la vida en el desierto de la salud puede afectar la capacidad de una persona para hacer cambios en sus carreras o para trasladarse a nuevas comunidades. Las personas que intentan incorporarse a la fuerza laboral pueden encontrarse con obstáculos si necesitan un tratamiento médico especial o un examen antes de comenzar un trabajo relacionado con el trabajo manual o un entorno de alto riesgo. Del mismo modo, quienes quieran mudarse pueden tener problemas para encontrar trabajo si necesitan chequeos regulares o medicamentos que no están cerca. Esto puede conducir a un mayor aislamiento y exclusión de la sociedad en general.
Para resolver los problemas de los desiertos en las zonas rurales, los políticos deben tomar medidas invirtiendo en tecnología de telemedicina y ampliando las opciones de seguro de salud. La telemedicina permite a los proveedores comunicarse remotamente con los pacientes a través de videoconferencias, proporcionando un acceso conveniente a consejos médicos y planes de tratamiento, incluso cuando el problema es la distancia. La cobertura ampliada del seguro también permitirá a las personas buscar atención médica fuera de sus tierras sin costos adicionales.
Sin embargo, estas soluciones requieren recursos financieros que muchas comunidades rurales simplemente no tienen.
En general, los desiertos médicos crean obstáculos significativos para los períodos de transición en el campo, afectando a las personas en cada etapa de la vida. Sin opciones de atención adecuadas en las inmediaciones, los residentes se ven obligados a viajar largas distancias, saltarse las citas y sufrir potencialmente malos resultados debido al acceso limitado. Los políticos deben dar prioridad a la solución de este problema para garantizar que todos los estadounidenses tengan las mismas oportunidades de buena salud y bienestar sin importar dónde vivan.
¿Cómo influyen los desiertos médicos en las opciones de transición en el campo?
Los desiertos médicos son regiones geográficas donde las personas no tienen acceso a servicios básicos de salud como hospitales, clínicas, farmacias y otras instituciones de atención primaria. Pueden encontrarse tanto en comunidades urbanas como rurales, pero tienen un impacto mayor en las personas que viven en zonas rurales, debido a sus limitados recursos y a su mayor densidad de población.