Las feromonas son sustancias químicas que los mamíferos liberan al aire a través de sus glándulas sudoríparas, orina, saliva y aceites de la piel para comunicarse con otros. Desempeñan un papel importante en muchos comportamientos sociales, como la elección de pareja, el cortejo, la reproducción y el cuidado parental. Los receptores de feromonas en la nariz detectan estas señales químicas y las envían al cerebro para su interpretación. Se distinguen tres tipos principales de feromonas: territorial, inquietante y sexual. Las feromonas territoriales marcan fronteras y alertan a los potenciales atacantes del peligro. Las feromonas de alarma señalan amenazas, y las feromonas sexuales atraen a miembros del sexo opuesto. Estas hormonas afectan el comportamiento matrimonial, incluyendo la elección de la pareja, la atracción, la excitación y el éxito en el apareamiento. Los humanos producen varios tipos diferentes de feromonas, pero la mayoría no son detectados por otros.
Los estudios han demostrado que las personas que son más compatibles tienden a tener perfiles de feromonas similares.
Por ejemplo, las mujeres que producen niveles altos de estrógeno son más propensas a atraer a los hombres con niveles bajos de testosterona, mientras que las personas con niveles más altos de testosterona prefieren a las mujeres que producen menos estrógeno. Los estudios también muestran que las feromonas afectan el tiempo que las parejas permanecen juntas. En un estudio, se pidió a los participantes olfatear la camiseta de un hombre después de que la usara durante dos días antes de reunirse con su pareja romántica. Las mujeres que se apreciaban a sí mismas según los indicadores de deseo sexual eran más propensas a elegir la misma camisa si más tarde volvían a exponerla. Esto sugiere que las feromonas pueden ayudar a los socios a conectarse con el tiempo.
Se necesita más investigación para entender exactamente cómo funcionan las feromonas en los seres humanos. Una hipótesis es que actúan como señal olfativa durante el cortejo, provocando una serie de cambios fisiológicos, como un aumento de la frecuencia cardíaca y de la respiración. Otra posibilidad es que activen las regiones del cerebro involucradas en la regulación de las emociones y el procesamiento de recompensas. Las feromonas también pueden jugar un papel en la elección de un compañero de vida, basándose en características personales como la inteligencia o el atractivo. Los estudios futuros deben tener en cuenta estos factores al estudiar sus efectos sobre la compatibilidad y la relación.
En general, aunque aún queda mucho por aprender sobre las feromonas humanas, parecen ser importantes para elegir pareja y mantener relaciones. Entender este proceso puede ayudarnos a comprender mejor nuestra propia sexualidad e intimidad.
¿Cómo influyen las feromonas en la compatibilidad de los socios y el enlace a largo plazo?
Los olores fantasma pueden influir en la interoperabilidad de los socios y crear vínculos a largo plazo a través de diversos medios, como el aumento del atractivo y el fomento de la confianza entre los socios. En muchas especies, las feromonas juegan un papel crucial durante los rituales de cortejo y apareamiento; sin embargo, las personas confían en señales olfativas para formar conexiones sociales.