La vergüenza sexual se utiliza a menudo como un arma poderosa para controlar el comportamiento y las creencias de las personas. Esto se hace creando normas sociales que dictan lo que es aceptable o deseable en términos de expresión sexual.
En algunas sociedades puede considerarse moralmente incorrecto que un hombre tenga varias parejas o que una mujer use ropa reveladora. Estos valores se refuerzan a través de la religión, los medios de comunicación, la familia, los amigos y la educación. La vergüenza también se puede crear a través de leyes y políticas que limitan ciertos tipos de sexo o requieren ciertos comportamientos durante el sexo. Todas estas cosas crean un ambiente en el que la gente se siente presionada para ajustarse a una definición estrecha de moralidad. Cuando no obedecen, pueden enfrentar condenas de otros o incluso consecuencias legales.
La vergüenza sexual se ha utilizado para oprimir y someter a grupos marginales a lo largo de la historia. En el pasado, esto se veía con mayor frecuencia en las relaciones entre hombres y mujeres. Se esperaba que las mujeres permanecieran limpias y castas antes del matrimonio, mientras que los hombres podían tener sexo ocasional sin consecuencias. Esto llevó a un doble rasero cuando las mujeres se avergonzaban si tenían sexo prematrimonial, pero los hombres eran elogiados por sus «conquistas». Hoy en día, esta dinámica sigue manifestándose de muchas maneras, por ejemplo, cómo se trata a los gays y a las mujeres de manera diferente a la hora de expresarse sexualmente. El patriarcado heteronormativo todavía usa la vergüenza para controlar los roles de género y mantener el poder sobre quienes los desafían.
La vergüenza sexual puede ser particularmente dañina porque afecta el sentido de su propio significado e identidad. Esto crea sentimientos de culpa y miedo en torno a la intimidad, lo que puede llevar a consecuencias negativas para la salud mental, como ansiedad y depresión. Las personas pueden avergonzarse de sus deseos, cuerpos o comportamientos, lo que conduce a una baja autoestima y aislamiento social. También pueden asimilar la idea de que su valor está determinado por la cantidad de sexo que tienen o lo «puros» que se ven. Esto los hace más vulnerables al abuso y la manipulación, ya que creen que necesitan agradar a los demás a toda costa.
La vergüenza sexual sirve para mantener el status quo y mantener las estructuras de poder existentes. Esto mantiene a las personas en fila y no les permite cuestionar las normas que rigen sus vidas. Mientras haya vergüenza en torno al sexo, la gente seguirá sintiéndose presionada para ajustarse a los valores y creencias tradicionales.
Se espera que podamos superar esta condicionalidad a través de la educación, la concienciación y la promoción. Desafiando estas normas, podemos crear un mundo en el que todos se sientan cómodos, expresándose libremente, sin temor a la condena ni a las consecuencias.
¿Cómo se convierte la vergüenza sexual en un instrumento político que forma la idea de la gente de sí misma como ciudadanos morales o inmorales?
La vergüenza sexual es a menudo utilizada por políticos y otras figuras públicas como una herramienta para manipular la percepción de moralidad e inmoralidad por parte de las personas. Al asociar ciertos comportamientos a lo «moral» o «inmoral», pueden crear un ambiente en el que los involucrados en esos comportamientos se sientan avergonzados y culpables, además de dificultar que otros hablen en su contra sin enfrentar el estigma social.