غالبًا ما يستخدم العار الجنسي كسلاح قوي للسيطرة على سلوك الناس ومعتقداتهم. يتم ذلك من خلال إنشاء معايير اجتماعية تملي ما هو مقبول أو مرغوب فيه من حيث التعبير الجنسي.
في بعض المجتمعات، قد يعتبر من الخطأ الأخلاقي أن يكون للرجل شركاء متعددون أو أن ترتدي المرأة ملابس كاشفة. وتتعزز هذه القيم من خلال الدين ووسائط الإعلام والأسرة والأصدقاء والتعليم. يمكن أيضًا خلق العار من خلال القوانين والسياسات التي تقيد أنواعًا معينة من الجنس أو تتطلب سلوكيات معينة أثناء ممارسة الجنس. كل هذه الأشياء تخلق بيئة يشعر فيها الناس بالضغط للوفاء بتعريف ضيق للأخلاق. عندما لا يمتثلون، قد يواجهون إدانة من الآخرين أو حتى عواقب قانونية.
استخدم العار الجنسي لقمع وإخضاع الفئات المهمشة عبر التاريخ. في الماضي، كان هذا أكثر شيوعًا في العلاقات بين الذكور والإناث. كان من المتوقع أن تظل النساء نظيفات وعفيفات حتى الزواج، بينما يمكن للرجال ممارسة الجنس العرضي دون عواقب. أدى ذلك إلى ازدواجية المعايير حيث تعرضت النساء للعار إذا مارسن الجنس قبل الزواج، ولكن تم الإشادة بالرجال على «فتوحاتهم». اليوم، تستمر هذه الديناميكية في الظهور بعدة طرق، مثل كيفية معاملة المثليين والنساء بشكل مختلف عندما يتعلق الأمر بالتعبير الجنسي. لا يزال النظام الأبوي المتغاير يستخدم العار للسيطرة على أدوار الجنسين والحفاظ على السلطة على أولئك الذين يتحدونهم.
يمكن أن يكون العار الجنسي ضارًا بشكل خاص لأنه يؤثر على مشاعر الأهمية الذاتية والهوية. هذا يخلق الشعور بالذنب والخوف حول العلاقة الحميمة، مما قد يؤدي إلى نتائج سلبية للصحة العقلية مثل القلق والاكتئاب. قد يخجل الناس من رغباتهم أو أجسادهم أو سلوكهم، مما يؤدي إلى تدني احترام الذات والعزلة الاجتماعية. يمكنهم أيضًا استيعاب فكرة أن قيمتهم يتم تحديدها من خلال مقدار الجنس الذي يمارسونه أو مدى «نظافتهم». هذا يجعلهم أكثر عرضة للإساءة والتلاعب لأنهم يشعرون أنهم بحاجة إلى إرضاء الآخرين بأي ثمن.
العار الجنسي يعمل على الحفاظ على الوضع الراهن والحفاظ على هياكل السلطة الحالية. إنه يبقي الناس في الطابور ويمنعهم من التشكيك في المعايير التي تحكم حياتهم. طالما كان هناك عار حول الجنس، سيستمر الناس في الشعور بالضغط للتوافق مع القيم والمعتقدات التقليدية. من المأمول أن نتمكن من التغلب على هذا التكييف من خلال التثقيف والتوعية والدعوة. من خلال تحدي هذه المعايير، يمكننا إنشاء عالم يشعر فيه الجميع بالراحة في التعبير عن أنفسهم بحرية دون خوف من الحكم أو العواقب.
كيف يصبح العار الجنسي أداة سياسية تشكل نظرة الناس إلى أنفسهم كمواطنين أخلاقيين أو غير أخلاقيين ؟
غالبًا ما يستخدم السياسيون والشخصيات العامة الأخرى العار الجنسي كأداة للتلاعب بتصورات الناس عن الأخلاق والفجور. من خلال ربط بعض السلوكيات بـ «الأخلاقية» أو «غير الأخلاقية»، يمكنهم خلق بيئة يشعر فيها أولئك الذين ينخرطون في تلك السلوكيات بالخزي والشعور بالذنب، ويجعلون من الصعب على الآخرين التحدث ضدهم دون مواجهة وصمة العار الاجتماعية.