En la literatura y el arte contemporáneos, incluyendo el cine, la fotografía y la cultura popular, el agua se utiliza a menudo para referirse a la purificación y la transformación, que pueden ser particularmente eficaces en combinación con el erotismo. Este fenómeno ha sido investigado de diversas maneras a lo largo de la historia, desde la mitología griega hasta el cine contemporáneo. Un ejemplo es la escena en la ducha de la película Psycho, de Alfred Hitchcock, donde Marion Crane toma un baño de vapor antes de matar a Norman Bates mientras se esconde detrás de la cortina. La escena, que se ha cortado de forma fastidiosa debido a las leyes censuradas de la época, logra sin embargo transmitir un sentido de tensión y sensualidad a través del medio visual. Otro ejemplo es el erótico que se encuentra en la obra del escritor japonés Yukio Mishima, quien ha escrito extensamente sobre el contacto sexual en aguas termales y otros lugares húmedos. Por ejemplo, en su novela «Colores prohibidos», una joven pareja explora sus deseos sexuales en la orilla sucia del río, presentando tanto su intimidad física como su conexión emocional. El agua también ocupa un lugar destacado en muchas obras literarias que abordan el tema del renacimiento o la redención, como «El paso trueno» de Emily Bronthe y «El gran Gatsby» de F. Scott Fitzgerald. Estas novelas utilizan la lluvia y otras formas de humedad para simbolizar las luchas internas de los personajes y el crecimiento personal, haciéndolos más emparentados con los lectores que pueden enfrentar problemas similares. La lluvia, en particular, está relacionada con la fertilidad y la renovación, como se ve en la historia bíblica de Noé y el diluvio, cuando Dios purifica la tierra de sus pecados al traer una corriente de agua. Esta idea puede verse tanto en la literatura moderna como en el cine, desde el clímax lluvioso de la película de 1954 «La estrella nació» hasta las escenas románticas impregnadas de lluvia en «El resplandor eterno de la mente pura».
En general, el agua se ha convertido en una poderosa herramienta para artistas y escritores que buscan explorar temas complejos como el amor, el deseo y la transformación. Al crear imágenes vívidas de la piel goteando y los grifos trabajando, pueden captar la sensualidad de nuestros impulsos más primarios, ofreciendo una comprensión de la condición humana.