La toma de decisiones sexuales es un aspecto importante de la vida humana que comienza en la adolescencia, que es la etapa en que las personas comienzan a madurar sexualmente y experimentan sus impulsos sexuales. Los compañeros adolescentes desempeñan un papel importante en la formación de estas decisiones y comportamientos. Los adolescentes están influenciados por diversos factores como los medios de comunicación, los valores familiares, la cultura, la religión, la presión de sus compañeros y el estatus socioeconómico, pero los amigos pueden tener el impacto más significativo porque forman lazos sociales estrechos.
La influencia de la amistad en la adolescencia en la toma de decisiones sexuales fue estudiada desde finales del siglo XIX, pero cobró impulso después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se originó la generación del baby boom. Los investigadores comenzaron a estudiar cómo los grupos de compañeros influyen en el comportamiento sexual de los jóvenes, especialmente en el nivel de embarazo adolescente. Los estudios han demostrado que los amigos son necesarios para difundir las normas sexuales, incluyendo lo que se considera aceptable o inaceptable para los adolescentes. Los resultados también mostraron que los amigos jugaron un papel crucial en la formación de actitudes sobre la anticoncepción, el aborto, las citas y la intimidad.
Las redes de amistad forman la toma de decisiones sexuales de varias maneras. En primer lugar, los amigos sirven como modelos, mostrando a otros miembros del grupo acerca de la sexualidad. Establecen normas para otros basándose en su propia experiencia, lo que aumenta la probabilidad de que sigan su ejemplo. En segundo lugar, los compañeros proporcionan información y orientación sobre prácticas sexuales, incluyendo sexo seguro, métodos anticonceptivos y consentimiento. En tercer lugar, los amigos pueden participar en actividades sexuales arriesgadas, animando a otros a unirse o a sentirse despojados.
Los amigos se apoyan mutuamente en la toma de decisiones sexuales y dan consejos que forman actitudes hacia la sexualidad.
Las redes de pares influyen significativamente en la adopción de normas sexuales en la adolescencia.
Si dos amigos deciden usar condones constantemente, es probable que otros sigan su ejemplo. De la misma manera, si una persona es vista como desordenada, otros la verán negativamente y pueden adoptar un comportamiento similar. Las adolescentes que tienen amigos que hablan abiertamente de sus cuerpos y relaciones son más propensas a la actividad sexual que las que tienen amigos que evitan esos temas. Los chicos tienden a desarrollar una identidad masculina manteniendo relaciones sexuales con varias parejas, algo que se normaliza entre los compañeros masculinos.
La toma de decisiones sexuales no sólo se ve afectada por las amistades, sino también por los roles de género, las normas culturales y los valores familiares. Los amigos juegan un papel importante porque son la principal fuente de comunicación durante este período.
Las familias también pueden influir indirectamente en el comportamiento sexual, influyendo en la autoestima, la imagen corporal y las actitudes hacia la sexualidad. Algunos padres fomentan la actividad sexual, mientras que otros la impiden, lo que lleva a diferencias entre amigos.
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¿Cómo forman los amigos y las redes de compañeros la toma de decisiones sexuales, el comportamiento y la adopción de normas sexuales en la adolescencia?
Los amigos y compañeros desempeñan un papel importante en la formación de la toma de decisiones y comportamientos sexuales de los adolescentes a través de la influencia social y el fortalecimiento de las normas sociales. Los adolescentes son muy impresionables y tienden a buscar orientación de sus compañeros sobre una variedad de temas, incluyendo la sexualidad. El cumplimiento de las expectativas del grupo sobre el sexo puede ser particularmente influyente en este periodo de desarrollo, ya que buscan establecer su identidad y pertenencia a sus grupos de compañeros.