Distribución limitada y colección
A diferencia de las revistas masivas para adultos, 18 Magazine tenía tiradas relativamente limitadas. A menudo solo estaba disponible a través de minoristas especializados o por suscripción, lo que le daba un aire de exclusividad. Con el tiempo, los antiguos números se convirtieron en objetos de coleccionistas que se buscaban por su singular fotografía estética y a menudo icónica de la portada. Hoy en día, las copias bien conservadas pueden tener altos precios en los mercados secundarios, especialmente en los números que presentaban modelos conocidos actualmente en sus actuaciones de debut.
La revista, fundada en 1962, inicialmente servía a chicos adolescentes interesados en las chicas pinap como Joey Heatherton, Anne-Margret y Jane Mansfield. A mediados de la década de 1970, se había convertido en una revista de softcore porno a gran escala, dirigida a hombres de entre 25 y 45 años que buscaban más material erótico de lo que podían encontrar en las publicaciones principales. Sus portadas generalmente representaban modelos desnudas posando seductora o semidesnuda, mientras que las páginas interiores se llenaban de fotografías de mujeres desnudas realizando diversas actividades como natación, tomar el sol, hacer deporte, bailar, cocinar, leer y limpiar. La revista también incluyó entrevistas con celebridades, giros de moda y guías de viaje.
A pesar de su limitada distribución, la revista logró un éxito considerable al vender más de dos millones de copias por número durante el período de apogeo a finales de los años 70 y principios de los 80. Continuó publicándose hasta 1985, cuando se retiró del negocio debido a la competencia de la pornografía en línea. Sin embargo, algunos números ahora son muy codiciados por los coleccionistas debido a su importancia histórica y la calidad del contenido. Por ejemplo, una copia original del primer número con el desnudo de Jane Mansfield cuesta miles de dólares. Asimismo, los números en los que participan modelos populares actualmente, como Farra Fawcett, Christie Brinkley y Cindy Crawford, pueden obtener altos precios en sitios de subastas en línea.
La popularidad de 18 Magazine habla del poder de los artículos de edición limitada y de cómo pueden convertirse en objetos de colección valiosos. Aunque las revistas de mercado masivo pueden tener números de circulación más altos, a menudo carecen de una caché relacionada con hallazgos raros que solo poseen personas seleccionadas. Además, el hecho de que 18 Magazine estuviera ampliamente disponible por suscripción significa que muchos coleccionistas han mantenido sus copias en un estado prístino, haciéndolas aún más deseables para aquellos que buscan pornografía vintage auténtica. A medida que el mundo de los medios impresos continúa evolucionando, es probable que veamos otras publicaciones obtener un estatus similar de objetos coleccionables, añadiendo otra capa de complejidad al ya complejo campo del entretenimiento para adultos.