En los Estados Unidos, casi un millón de veteranos sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT) debido a su experiencia de combate durante su servicio activo. Esta condición puede manifestarse en forma de recuerdos, pesadillas nocturnas, comportamiento evasivo, agitación, mayor vigilancia, insomnio, culpa/vergüenza/ira, irritabilidad/brotes de ira, depresión/ansiedad, comportamiento autodestructivo y pensamientos suicidas. Los veteranos que experimentan TEPT a menudo enfrentan dificultades para reintegrarse a la vida civil, incluyendo pérdida de empleo, problemas en las relaciones, aislamiento social, abuso de sustancias y conductas criminales. Estos problemas se agravan cuando los veteranos experimentan una exclusión en el servicio militar debido a factores como raza, sexo, orientación sexual, apariencia, enfermedad mental u otras características que se desvían de las normas tradicionales.
Por ejemplo, los veteranos negros pueden ser objeto de actitudes racistas y microagresiones, las mujeres pueden enfrentar el sexismo y el acoso sexual, los veteranos LGBTQ + pueden luchar contra la discriminación basada en su identidad y las personas con discapacidades visibles o tatuajes pueden ser marginadas por sus compañeros. Los efectos negativos de estas experiencias van más allá de los efectos inmediatos, contribuyendo a problemas de salud mental y funcionamiento social a largo plazo que afectan tanto a individuos como a familias y comunidades. Un estudio encontró que los militares excluidos eran más propensos a reportar sentimientos de vergüenza y miedo, disminución de la autoestima y mayores dificultades para formar relaciones significativas fuera del contexto militar. Otro estudio encontró que la exclusión contribuyó a un ciclo de desconfianza, desconfianza y aislamiento entre los soldados, lo que puede llevar a mayores niveles de estrés y un mayor riesgo de síntomas de salud mental.
Además, los veteranos excluidos han informado de que experimentan estigma y discriminación a su regreso a casa, lo que dificulta el acceso a los servicios de apoyo y la búsqueda de empleo. Para resolver este problema, los líderes militares deben priorizar la diversidad, la justicia y las iniciativas de inclusión que promuevan el respeto y la simpatía hacia todos los militares. Las organizaciones veteranas también deben proporcionar recursos y promover a los veteranos excluidos que luchan contra la reintegración.
Por último, la sociedad civil desempeña un papel importante en el reconocimiento de las contribuciones de los diversos veteranos y en la lucha contra los prejuicios sociales en su contra.
Este artículo exploró cómo la experiencia de la exclusión durante el servicio militar puede afectar negativamente la salud mental a largo plazo y el funcionamiento social. Los veteranos excluidos enfrentan desafíos únicos para reintegrarse a la vida civil, incluyendo pérdida de trabajo, problemas en las relaciones, abuso de sustancias y comportamiento criminal. La dirección militar y las organizaciones de servicio veterano deben trabajar juntas para crear una cultura de inclusión que apoye a todos los militares. La sociedad civil también desempeña un papel importante en el reconocimiento de la contribución de esas personas y en el apoyo a sus esfuerzos de reintegración.
¿Cómo afecta la experiencia de exclusión en el servicio militar a la salud mental a largo plazo y al funcionamiento social?
Los investigadores han documentado que la exclusión del servicio militar puede tener efectos negativos en la salud mental y el funcionamiento social de una persona a largo plazo. Ejemplos de excepciones incluyen la denegación de oportunidades de ascenso por prejuicios hacia su etnia, sexo, orientación sexual, creencias religiosas o estatus de discapacidad (Hughes et al., 2018). Estudio de Hughes et al.