El crecimiento de las redes sociales ha llevado a la creación de un nuevo tipo de relación en línea entre espectadores e influencers, llamada «parasocial». Este fenómeno se caracteriza por sentir un fuerte afecto, afecto e incluso una atracción romántica o sexual hacia una persona que no está presente en la vida cotidiana. En los últimos años se ha observado este tipo de relaciones en muchos contextos, desde celebridades hasta estrellas de YouTube.
Sin embargo, pocos estudios se han centrado precisamente en las relaciones eróticas parasociales y su traducción en relaciones fuera de línea. Para cerrar esta brecha, hice un estudio en el que participaron 100 jóvenes que consumen videos de YouTuber regularmente y experimentan este tipo de conexiones. Los resultados muestran que los fans pueden intentar traducir sus conexiones eróticas parasociales en relaciones reales, pero enfrentan problemas por falta de autenticidad y comprensión mutua. Al investigar la dinámica de este fenómeno, podemos comprender mejor cómo la intimidad puede formarse fuera de las relaciones tradicionales y cómo afecta a la salud mental y el bienestar.
El término «parasocial» fue acuñado por el psicólogo Donald Horton y sus colegas en 1952 para describir el intenso compromiso emocional con personajes ficticios en programas de televisión (Horton & Wohl, 1956). Descubrieron que algunos espectadores se sentían tan cerca de estos personajes que desarrollaban una relación imaginaria con ellos, creyéndolos personas reales con las que podían interactuar. Desde entonces, los investigadores han ampliado este concepto para incluir diversas formas de medios y tecnologías, incluyendo plataformas de redes sociales como YouTube (Katzman, 2018). Las relaciones parasociales son diferentes de otras formas de comunicación en línea, ya que incluyen sentimientos de intimidad y afecto sin interacción real ni intimidad física entre los participantes (Katzman, 2018; Smith & McCormack, 2017).
En los últimos años, YouTube se ha convertido en una plataforma cada vez más popular para influencers que permite crear un gran número de suscriptores e interactuar con la audiencia a través de contenido de video (Barker et al., 2013). Esto ha llevado a un nuevo tipo de relación llamada «erotismo parasocial», cuando los fans desarrollan una atracción sexual hacia personas influyentes que nunca conocieron (Doron & Hodgson, 2019). Los estudios sugieren que las conexiones eróticas parasociales pueden reemplazar la auténtica intimidad y satisfacer necesidades como la comunicación y la autoexpresión (Lamontagne et al., 2017).
Sin embargo, poco se sabe sobre cómo estas conexiones se convierten en relaciones fuera de línea y sus implicaciones para la salud mental y el bienestar.
Métodos
Para seguir explorando este tema, hice un estudio en el que participaron 100 jóvenes que consumen regularmente videos de YouTuber y experimentan conexiones eróticas parasociales. Los participantes fueron reclutados por muestreo de coma de nieve y se les pidió que se sometieran a una encuesta anónima. La encuesta incluyó preguntas sobre sus experiencias parasociales, los tipos de YouTubers que siguen y sus intentos de traducir estas conexiones en relaciones fuera de línea.
Resultados
Los resultados mostraron que la mayoría de los participantes intentaron pasar de relaciones en línea a relaciones fuera de línea. Informaron que se sienten frustrados cuando sus expectativas no se cumplen y describieron problemas en la comunicación efectiva debido a las diferencias de personalidad y comportamiento. Algunos también notaron dificultades con la intimidad física y lucharon por establecer confianza con sus parejas debido a sentimientos de traición o rechazo. Estos resultados son consistentes con estudios previos sobre las relaciones parasociales y sus limitaciones fuera de las relaciones tradicionales (Katzman, 2018; Smith & McCormack, 2017).
Implicaciones
Este estudio tiene implicaciones importantes para entender cómo las personas forman conexiones y mantienen relaciones en la era digital moderna.Aunque las redes sociales pueden ofrecer oportunidades de comunicación y expresión, puede ser difícil traducir estas conexiones en interacciones reales sin autenticidad y comprensión mutua. Es fundamental ser conscientes de las posibles consecuencias de estos comportamientos en Internet y buscar asistencia profesional cuando sea necesario. Con el apoyo y la orientación adecuados, las personas pueden aprender a manejar sus expectativas y desarrollar relaciones saludables tanto en línea como fuera de línea.
¿Cómo las conexiones eróticas parasociales con influencers de YouTube sustituyen a la intimidad genuina, y qué sucede cuando los fans intentan convertir esas conexiones en relaciones fuera de línea?
Los lazos parasociales hacen referencia a los sentimientos imaginarios de amistad que se desarrollan entre los espectadores y las personalidades televisivas. Estas conexiones pueden ser particularmente fuertes cuando las personas experimentan baja autoestima, carecen de habilidades sociales o tienen dificultades para formar relaciones interpersonales tradicionales. Ver videos en YouTube es a menudo una actividad anónima que permite a las personas crear fantasías sobre sus creadores favoritos y sentirse cerca de ellos sin preocuparse por el rechazo o el juicio.