Las relaciones sexuales y la intimidad son aspectos importantes de las relaciones humanas, pero pueden ser difíciles de mantener ante el estrés bélico. En este ensayo analizaré algunos de los factores clave que pueden contribuir a estos fenómenos. Una posible explicación es que las personas que sufren de estrés severo y trauma pueden volverse más vulnerables a las violaciones de su deseo o placer sexual. Esto podría ocurrir debido a la combinación de mecanismos biológicos y psicológicos, como la disminución de los niveles de oxitocina y el aumento de la producción de cortisol.
El impacto de la violencia y la muerte puede aumentar los sentimientos de ansiedad y miedo, lo que puede hacer que a las personas les resulte difícil sentirse cómodas mientras están físicamente cerca de otros.
También hay beneficios potenciales de la conducta íntima durante un conflicto, como mejorar la salud mental y sentirse conectado con la pareja. Se necesita más investigación para comprender mejor cómo se orientan las personas en estos complejos procesos emocionales y cognitivos.
Mecanismos cognitivos
Una de las formas en que las personas pueden lidiar con situaciones de guerra estresantes es separando o separando las emociones de los pensamientos y las acciones.
Una persona puede ser capaz de participar en una actividad sexual mientras piensa en otros aspectos de su vida o trabajo. Este proceso implica cambiar la atención de las emociones negativas y enfocarse en las positivas que pueden ayudar a regular la excitación y promover la relajación. Se ha sugerido que la compartimentación puede implicar cambios en los circuitos neuronales, incluyendo una disminución de la actividad en las áreas relacionadas con el procesamiento de las emociones y un aumento de la conectividad entre las regiones involucradas en la atención y la recompensa.
Otro mecanismo que puede sustentar las relaciones sexuales y la intimidad es el apoyo social. Las personas que se sienten apoyadas por sus parejas pueden ser más propensas a buscar intimidad y experimentar placer durante el sexo. Esto puede ser especialmente importante en un ambiente de alto estrés, cuando a las personas les puede resultar difícil regular sus propias emociones o encontrar el sentido de la vida más allá del ambiente militar. El apoyo social puede adoptar diversas formas, como la comunicación verbal, el tacto físico y el intercambio de experiencias. Los estudios sugieren que las personas que reciben apoyo social pueden experimentar niveles más bajos de ansiedad y depresión, lo que puede conducir a una mejora del bienestar general.
Las personas también pueden usar estrategias de autorregulación para controlar su comportamiento sexual. Esto puede incluir fijar objetivos para sí mismos y supervisar su progreso hacia su consecución. La autorregulación se ha asociado con una mejor salud psicológica y mejores habilidades para superar las dificultades, y esto puede ayudar a las personas a mantener un sentido de control sobre sus vidas, incluso cuando enfrentan problemas como el estrés de combate.
Este enfoque puede requerir esfuerzos y prácticas conscientes a lo largo del tiempo.
Mecanismos emocionales
Las emociones juegan un papel importante tanto en el deseo sexual como en la intimidad, y están estrechamente relacionadas con procesos fisiológicos como la producción de hormonas.
La oxitocina a veces se llama «hormona del amor» porque se libera en momentos de afecto y afecto. Esto tenía que ver con un sentido de confianza, empatía y tranquilidad, y puede jugar un papel crucial en el establecimiento y mantenimiento de las relaciones. Por el contrario, el cortisol está relacionado con el estrés y el miedo, y los altos niveles pueden alterar la función sexual, reduciendo el flujo sanguíneo y reduciendo la producción de testosterona.
El impacto de la violencia y la muerte también puede tener un impacto significativo en los procesos emocionales, lo que potencialmente conduce a un mayor sentimiento de ansiedad, ira o culpa. Estas emociones pueden impedir que las personas se sientan cómodas estando cerca de otros, ya sea sexualmente o de otra manera.
La exposición a la lesión se ha asociado con cambios en la estructura y la función del cerebro que pueden alterar la forma en que las personas procesan la información y responden a los estímulos. Estos cambios pueden persistir mucho después de la experiencia inicial del trauma y pueden contribuir a las dificultades para regular el estado de ánimo y el comportamiento.
A pesar de estos obstáculos potenciales, algunos investigadores sugieren que el comportamiento íntimo puede beneficiar la salud mental y el bienestar.
Las personas que reportan niveles más altos de intimidad física y emocional con sus parejas tienden a tener niveles más bajos de depresión y ansiedad. De la misma manera, aquellos que se sienten más conectados con sus seres queridos pueden estar mejor preparados para enfrentar problemas como el estrés de combate.
Se necesitan más estudios para comprender con precisión cómo estos efectos están mediados por diversos factores biopsicosociales.
¿Qué mecanismos cognitivos y emocionales subyacen a las relaciones sexuales y la intimidad en un contexto de estrés bélico?
Las relaciones sexuales y la intimidad pueden considerarse un mecanismo importante para regular el estrés en las personas que se ven envueltas en situaciones de alta presión, como las que enfrentan los militares. Los mecanismos que subyacen a este fenómeno incluyen una compleja interacción entre cognición y emoción. En primer lugar, se ha sugerido que la actividad sexual libera hormonas, como la oxitocina, que reducen los niveles de cortisol y contribuyen así a la sensación de relajación, confianza e intimidad.