El fotoperiodismo es un fenómeno en el que los patrones de comportamiento de los organismos se ven afectados por cambios en la duración del día. Se ha descubierto que algunos animales, como murciélagos, ciervos y aves, migran a diferentes lugares durante el cambio de estaciones debido a este fenómeno.
Sin embargo, el efecto se extiende más allá de una simple migración estacional y también se puede observar dentro de los grupos.
Por ejemplo, en los insectos, el fotoperiodismo conduce a la sincronización grupal a través de señales químicas conocidas como «feromonas». Estas feromonas desempeñan un papel importante en la regulación del comportamiento social entre las personas, incluyendo el apareamiento, la protección y el forraje.
La liberación de feromonas por una persona provoca una reacción en otras, lo que provoca un cambio de comportamiento colectivo. Esto se ha observado en varias especies de insectos públicos como hormigas, termitas y abejas, pero también se observa en otros organismos como elefantes y lobos. En estos casos, las feromonas aisladas por un solo animal afectan a los ciclos reproductivos de toda su comunidad. Cuando las hembras de elefantes caen en la corriente, liberan una feromona que atrae a los machos a muchos kilómetros de distancia. Lo mismo ocurre con los lobos, que emiten un aroma que advierte de su presencia al resto de la manada.
Las feromonas no solo se utilizan para comunicarse; también se ha demostrado que aumentan la cohesión dentro de los grupos. Un estudio encontró que cuando las ratas fueron expuestas a feromonas de su propia madre, demostraron un aumento de las conexiones sociales y una reducción de los niveles de estrés. Del mismo modo, cuando las personas usan perfumes que contienen feromonas específicas del sexo, tienden a sentirse más emocionadas y conectadas con sus parejas.
Sin embargo, hay algunos problemas relacionados con el uso de feromonas para la cohesión del grupo.
Por ejemplo, si se libera un tipo incorrecto de feromona o la concentración es demasiado alta, puede perturbar el orden natural de las cosas.
Además, algunos animales pueden desensibilizarse a las feromonas con el tiempo, lo que les lleva a ignorar o incluso a atacarse unos a otros. Como resultado, los investigadores deben pensar cuidadosamente cómo utilizar mejor las feromonas para promover la cohesión del grupo sin causar efectos secundarios no deseados.
En conclusión, las feromonas desempeñan un papel importante en la regulación del comportamiento social entre las personas. Al desencadenar reacciones en otros a través de la liberación, ayudan a coordinar acciones como el apareamiento y la protección.
Sin embargo, el uso de este sistema de señales químicas tiene tanto ventajas como desventajas. Se debe pensar cuidadosamente antes de inyectar feromonas en cualquier comunidad animal.
¿Cómo influyen las feromonas en la cohesión de los grupos en las comunidades?
Las feromonas desempeñan un papel importante en el comportamiento social de los grupos animales, influyendo en su capacidad de comunicarse entre sí y formando fuertes vínculos basados en experiencias compartidas e intereses comunes. Las feromonas son señales químicas que transmiten información sobre la edad, el sexo, el estado reproductivo y el estado general de la salud humana, además de transmitir señales para atraer a un compañero o protegerse de los depredadores.