¿Cómo puede ayudar el conocimiento de la fisiología del estrés a proporcionar apoyo emocional a los soldados basado en evidencia?
El estrés es una parte inevitable de la vida, ya sea causada por el trabajo, problemas familiares o desastres naturales como terremotos y tsunamis. Sin embargo, en el mundo actual, las personas experimentan otro tipo de estrés, llamado estrés psicológico, que causa cambios físicos en su cuerpo, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Este tipo de estrés puede ser experimentado por cualquiera que tenga que enfrentar situaciones difíciles, como guerras y conflictos, pero es especialmente intenso para los soldados que están constantemente expuestos a altos niveles de peligro. El concepto de fisiología del estrés proporciona una idea de cómo este tipo de tensión mental afecta al cerebro, los corazones y los cuerpos de los soldados, lo que puede servir de base para intervenciones de apoyo emocional basadas en evidencia para ellos.
Los soldados se exponen a experiencias traumáticas durante entrenamientos y combates que les obligan a reaccionar de manera diferente a los civiles cuando se enfrentan a situaciones similares. Su cuerpo produce hormonas como la adrenalina y el cortisol, que los preparan para luchar o huir, haciéndolos vigilantes y listos para una acción rápida. Estos químicos también hacen que los soldados sean más susceptibles al TEPT (trastorno de estrés postraumático) después de que dejan el servicio porque su sistema nervioso ha sido activado repetidamente. Cuando se enfrentan a algo que les recuerda su trauma, pueden experimentar ansiedad o depresión sin saber por qué.
El conocimiento de la fisiología subyacente a las reacciones de estrés puede ayudar a desarrollar intervenciones basadas en evidencia para estos veteranos.
Los terapeutas pueden enseñar a los soldados técnicas de relajación, como ejercicios respiratorios profundos, que ralentizan el ritmo cardíaco y reducen la producción de cortisol. También pueden aprender acerca de las prácticas de meditación de la mindfulness que tienen como objetivo realizar sensaciones en el momento presente sin condenar o reflexionar sobre eventos pasados. Ambas estrategias tienen como objetivo reducir los efectos nocivos de las hormonas del estrés en las funciones del cuerpo, al tiempo que promueven mecanismos saludables para superar las dificultades.
La terapia cognitivo-conductual (TCP) ha demostrado ser eficaz al ayudar a las personas a lidiar con pensamientos y sentimientos negativos relacionados con el estrés al cambiar los patrones de pensamiento. Además de verbalizar los sentimientos, la CBT anima a los participantes a desafiar las creencias inútiles sobre sí mismos y explorar explicaciones alternativas de los eventos para desarrollar resistencia a los problemas futuros. Los estudios sugieren que este enfoque es especialmente útil para los veteranos que han experimentado traumas de combate, ya que ayuda a identificar los puntos desencadenantes asociados con recuerdos perturbadores para que puedan evitar comportamientos reactivos, como el abuso de sustancias o la agresión, cuando se activan.
Otro enfoque potencial es la terapia de exposición cuando los pacientes se enfrentan a estímulos peligrosos gradualmente con el tiempo hasta que la respuesta del miedo disminuye. Esta técnica tiene como objetivo las asociaciones aprendidas de personas entre ciertas señales (como sonidos o miradas) y situaciones peligrosas, lo que les permite volver a enseñar estas conexiones con mayor precisión a través de exposiciones repetidas. Esto puede ser especialmente beneficioso para los veteranos que sufren de TEPT porque ayuda a reconstruir las vías neuronales responsables de la regulación emocional relacionada con experiencias traumáticas.
Al entender cómo la fisiología del estrés afecta el bienestar mental de un soldado, podemos crear intervenciones basadas en evidencia, especialmente adaptadas a sus necesidades, en lugar de soluciones unidimensionales que pueden no funcionar tan eficientemente.Continuando con la investigación sobre los efectos biológicos del trauma psicológico, los especialistas continuarán desarrollando estrategias de apoyo personalizadas que ayudarán a los soldados a sobrellevar mejor después del servicio - en última instancia, mejorando la calidad de vida general.
¿Cómo puede ayudar el conocimiento de la fisiología del estrés a llevar a cabo intervenciones basadas en evidencia para apoyar emocionalmente a los soldados?
El estrés es una parte inevitable de la vida que en algún momento de su vida afecta a todos. Los síntomas físicos y psicológicos son causados por la activación del sistema nervioso simpático (SNS), que prepara nuestros cuerpos para la reacción de «luchar o correr». En los soldados, esta reacción puede ser prolongada debido a las condiciones del servicio militar, como el despliegue o la exposición al combate.