Los espermatozoides son células reproductoras masculinas que transportan material genético desde los testículos del hombre hasta el óvulo durante la fecundación. Se han estudiado intensamente durante décadas, pero siempre ha habido algún enigma en cómo se mueven. Anteriormente, los científicos creían que los espermatozoides se movían de forma lateral como un gusano que brotaba a través de la suciedad, pero un nuevo estudio sugiere que pueden en realidad usar el movimiento de azote en su lugar. Este descubrimiento puede tener implicaciones significativas para las tecnologías de reproducción asistida, como la FIV.
Cómo se mueven los espermatozoides
Científicos de la Universidad de Yale realizaron un estudio utilizando microscopía de alta resolución para observar cómo los espermatozoides se mueven en un medio líquido. Descubrieron que los espermatozoides no se mueven de un lado a otro como se creía en una ocasión, sino que utilizan un movimiento similar al de las anguilas flotando en el agua. La cola del esperma es flexible, lo que le permite girar y girar en todas direcciones a medida que avanza. El movimiento es más eficaz que la agitación porque permite al esperma recorrer largas distancias por impacto.
Se explicó el movimiento de batido
Para comprender mejor el movimiento de batido de esperma, los científicos crearon un modelo matemático basado en la hidrodinámica. Sus resultados mostraron que el movimiento flagelado del esperma es causado por la interacción entre su flagelo (cola) y las moléculas circundantes en el semen. Cuando el esperma se mueve hacia adelante, el flagelo crea vórtices o vórtices que presionan a las moléculas cercanas, haciendo que se salgan del camino. De esta manera, el espermatozoide puede moverse eficazmente hacia su objetivo sin caer en la trampa o atascarse en ninguna zona.
Implicaciones para la reproducción asistida
Esta nueva comprensión del movimiento espermático tiene implicaciones importantes para las técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV).
Por ejemplo, la selección de espermatozoides durante la FIV se ha dirigido previamente a identificar a las personas con mayor movilidad activa, lo que sugiere que podrán penetrar fácilmente en el óvulo.
Sin embargo, este estudio sugiere que los espermatozoides con un movimiento más potente como el batido pueden en realidad tener menos probabilidades de penetrar en el óvulo que los espermatozoides con un movimiento lateral más lento. Esta información puede ayudar a mejorar la eficacia del tratamiento de la FIV seleccionando espermatozoides en función de su capacidad para usar un movimiento similar al de un batido en lugar de un movimiento lateral.
Sexualidad y espermatozoides
Aunque este estudio se centra en la mecánica espermática, también plantea preguntas sobre sexualidad e intimidad. El movimiento similar al de los espermatozoides es similar al de las anguilas flotando en el agua, que a menudo se considera un símbolo de sensualidad y erotismo. ¿Hay algo sexual en cómo se mueven los espermatozoides? ¿Un movimiento como el látigo sugiere una relación entre el sexo y la procreación? Estas son preguntas que los científicos y filósofos pueden seguir estudiando cuando aprendamos más sobre los espermatozoides y su papel en la reproducción humana.