La desigualdad financiera limita el acceso a la atención médica de las comunidades marginadas. Es más probable que las personas marginadas tengan recursos limitados y se enfrenten a barreras, como diferencias lingüísticas o culturales, que dificultan la prestación de servicios de salud.
Además, pueden ser menos conscientes de sus derechos y de cómo navegar por el sistema de salud. Estos factores pueden provocar retrasos en el diagnóstico y el tratamiento, aumentando el riesgo de malos resultados de salud.
Hay varias maneras en que la desigualdad financiera afecta el acceso a la atención médica. En primer lugar, muchas comunidades de bajos ingresos no tienen acceso a proveedores de atención primaria. Esto se debe a que no pueden pagar las primas y los suplementos de seguro, ni son elegibles para participar en programas de Medicaid o Medicare. A menudo deben depender de las visitas a la sala de emergencias, que son costosas y pueden no proporcionar una atención integral. En segundo lugar, existen diferencias entre los sistemas de salud públicos y privados. Los hospitales privados suelen ofrecer mejores servicios y una mejor atención que los públicos.
Sin embargo, estos establecimientos requieren cobertura de seguro o prepago antes de prestar los servicios. Como resultado, muchas personas que necesitan atención médica urgente generalmente evitan visitarlos debido a los costos. En tercer lugar, las dificultades financieras impiden a quienes acceden a tratamientos especializados como el asesoramiento en salud mental o la fisioterapia. Las personas con discapacidad pueden no poder pagar el equipo o los medicamentos necesarios para mejorar su condición.
Finalmente, aquellos que no tienen transporte o cuidado infantil luchan por asistir a las reuniones cuando es necesario.
Además, la pobreza contribuye a las enfermedades crónicas que requieren chequeos regulares y visitas de seguimiento, pero son costosas con el tiempo. La imposibilidad de someterse a exámenes regulares o de tratar enfermedades provoca complicaciones que podrían evitarse si la persona tuviera acceso permanente a un médico.
Además, muchas personas con condiciones preexistentes enfrentan discriminación basada en su condición socioeconómica, lo que dificulta recibir un tratamiento adecuado incluso después del diagnóstico. Estos problemas pueden verse exacerbados por prejuicios raciales en el sistema de salud, donde los grupos minoritarios reciben atención de menor calidad debido a estereotipos sobre su comportamiento y estilo de vida. Esta desigualdad tiene efectos devastadores tanto en el bienestar físico como psicológico.
La falta de seguro también limita el acceso a los medicamentos recetados. Muchas compañías farmacéuticas cobran precios escandalosos por medicamentos vitales, lo que hace que millones de estadounidenses no puedan pagarlos. Incluso con la cobertura del seguro, los recargos pueden ser lo suficientemente costosos como para hacer que los medicamentos no estén disponibles. Algunas empresas ofrecen versiones más baratas de genéricos y otras venden directamente a precios más altos. Los pacientes que carecen de recursos económicos a menudo optan por tratamientos alternativos que pueden no funcionar tan eficientemente o asumir un riesgo mayor que las opciones prescritas.
Además, algunos hospitales se niegan a aceptar pacientes que no pueden pagar por adelantado los servicios prestados.
En conclusión, las desigualdades financieras limitan el acceso a la atención de la salud de las comunidades marginadas de América. Es importante abordar estos problemas a través de políticas públicas, como ampliar la elegibilidad para Medicaid y aumentar los fondos para programas de protección social, como las clínicas Planned Parenthood.Estas medidas reducirán las diferencias entre las distintas clases sociales y mejorarán la salud general de la población.
Sin embargo, es necesario hacer más para garantizar a todos la igualdad de oportunidades en la atención médica, independientemente de su nivel de ingresos.