La enfermedad crónica se define como una enfermedad prolongada que a menudo conduce a problemas físicos, emocionales, sociales, económicos y relacionales para quienes la padecen. Las enfermedades crónicas pueden tener un impacto significativo en la vida de una persona, incluyendo sus relaciones románticas y sexuales. Para las personas que viven con enfermedades crónicas, la intimidad puede ser un concepto difícil de entender debido a los cambios físicos y psicológicos que experimentan. Estas personas pueden sentir que ya no son atractivas ni deseables, lo que puede llevar a sentimientos de vergüenza y aislamiento. Las expectativas de intimidad también cambian cuando una persona experimenta dolor crónico y discapacidad.
Por ejemplo, una persona puede necesitar ajustar sus expectativas de proximidad física debido a fatiga o movilidad reducida.
Las personas con enfermedades crónicas pueden experimentar una variedad de síntomas relacionados con su condición, como fatiga, dolor en las articulaciones, disminución de los niveles de energía y estrés emocional. Esto puede afectar su capacidad para realizar las actividades que alguna vez disfrutaron, incluyendo el sexo. Además de estas limitaciones físicas, algunas personas pueden combatir problemas de salud mental relacionados con su diagnóstico, como ansiedad o depresión. Todo esto puede hacer que las personas se sientan menos deseadas y menos seguras de su cuerpo y apariencia.
Ante el diagnóstico de una enfermedad crónica, muchas personas se preocupan por el futuro de su relación. ¿Su pareja todavía se enamorará? ¿Seguirán sintiéndose atraídos por ellos física o emocionalmente? Las personas que experimentan enfermedades crónicas pueden temer que los socios potenciales los consideren «bienes dañados» y preocuparse de que ya no puedan proporcionar el mismo nivel de intimidad que antes. También pueden preocuparse por cómo cambiará su estado con el tiempo, lo que hará más difícil mantener una relación a largo plazo.
A medida que las personas envejecen, las enfermedades crónicas son cada vez más comunes: aproximadamente el 40% de los adultos de 65 años o más viven con al menos dos enfermedades crónicas. Para las personas mayores, las enfermedades crónicas pueden afectar no solo sus capacidades físicas, sino también sus funciones cognitivas, lo que puede reducir aún más su calidad de vida. Esto puede hacer que la actividad sexual sea difícil o imposible para muchas parejas mayores.
Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas mayores suelen estar tan interesadas en la intimidad y el sexo como las generaciones más jóvenes.
Las enfermedades crónicas también pueden tener un efecto en las relaciones más allá de lo romántico. Es posible que los amigos y familiares tengan que ajustar las expectativas sobre el tipo de apoyo que ofrecen a los afectados. Puede haber una transición de la prestación de apoyo emocional a la asistencia física debido a cambios en los niveles de movilidad o energía. Las personas con enfermedades crónicas pueden sentirse aisladas de las actividades y eventos sociales debido a la fatiga, el dolor y otros síntomas.
A pesar de estos problemas, las personas que viven con enfermedades crónicas todavía pueden encontrar formas de contactar y disfrutar de relaciones íntimas. Es importante comunicar de manera abierta y honesta sus necesidades y límites relativos a la intimidad física y emocional. Puede buscar ayuda profesional si necesita orientación para resolver problemas específicos relacionados con su diagnóstico, como la gestión de los efectos secundarios de los medicamentos o estrategias de tratamiento del dolor.
Además, el asesoramiento o terapia de parejas puede proporcionar un espacio seguro para discutir cualquier problema relacionado con la intimidad y la comunicación en una relación. Con tiempo, paciencia y esfuerzo es posible cambiar sus expectativas de intimidad conviviendo con una enfermedad crónica.
¿Cómo cambian las enfermedades crónicas las expectativas de intimidad?
La enfermedad crónica puede afectar significativamente las expectativas de intimidad, alterando las necesidades y deseos físicos y emocionales. El diagnóstico de la enfermedad puede hacer que las personas revaloricen su autoestima y sus relaciones con los demás, obligándolas a ajustar sus expectativas sobre lo que constituye una relación ideal.