La malattia cronica è definita come una malattia a lungo termine che spesso porta a problemi fisici, emotivi, sociali, economici e relazionali per chi ne soffre. Malattie croniche possono avere un impatto significativo sulla vita di una persona, incluse le sue relazioni romantiche e sessuali. Per le persone che vivono con malattie croniche, l'intimità può essere un concetto difficile da comprendere a causa dei cambiamenti fisici e psicologici che stanno sperimentando. Queste persone possono sentire che non sono più attraenti o desiderabili, che possono portare a un senso di vergogna e isolamento. Le aspettative di intimità cambiano anche quando una persona ha dolore cronico e disabilità.
Ad esempio, una persona potrebbe dover regolare le aspettative di intimità fisica a causa di stanchezza o mobilità limitata.
Le persone con malattie croniche possono sperimentare diversi sintomi associati alla loro condizione, come affaticamento, dolore articolare, riduzione dell'energia e stress emotivo. Questo può influenzare la loro capacità di svolgere attività che un tempo hanno goduto, compreso il sesso. Oltre a queste limitazioni fisiche, alcune persone possono combattere problemi di salute mentale legati alla loro diagnosi come ansia o depressione. Tutto questo può portare le persone a sentirsi meno desiderate e meno sicuri del loro corpo e dell'aspetto.
Affrontando una diagnosi di malattia cronica, molte persone sono preoccupate per il futuro della loro relazione. Il loro partner si innamorerà ancora? Continueranno ad essere coinvolti fisicamente o emotivamente? Le persone che soffrono di malattie croniche possono temere che i potenziali partner li considerino «beni danneggiati» e preoccuparsi di non riuscire più a garantire lo stesso livello di intimità di un tempo. Possono anche preoccuparsi di come le loro condizioni cambieranno nel tempo, rendendo più difficile mantenere relazioni a lungo termine.
Con l'invecchiamento delle persone, le malattie croniche diventano sempre più frequenti: circa il 40% degli adulti di 65 anni o più vive con almeno due malattie croniche. Per gli anziani, le malattie croniche possono influenzare non solo le loro capacità fisiche, ma anche le loro funzioni cognitive, riducendo ulteriormente la loro qualità di vita. Può rendere l'attività sessuale difficile o impossibile per molte coppie anziane.
Tuttavia, studi hanno dimostrato che gli anziani sono spesso interessati all'intimità e al sesso come le giovani generazioni.
Le malattie croniche possono anche avere un impatto sulle relazioni al di fuori di quelle romantiche. Amici e familiari potrebbero dover correggere le aspettative circa il sostegno offerto alle vittime. Si può passare dal supporto emotivo all'assistenza fisica a causa di cambiamenti nella mobilità o nei livelli di energia. Le persone con malattie croniche possono sentirsi isolate da attività sociali ed eventi a causa di affaticamento, dolore e altri sintomi.
Nonostante questi problemi, le persone che vivono con malattie croniche possono ancora trovare modi per comunicare e godere di relazioni intime. È importante comunicare apertamente e onestamente le proprie esigenze e i limiti relativi all'intimità fisica ed emotiva. È possibile chiedere aiuto professionale se avete bisogno di consigli per affrontare problemi specifici legati alla diagnosi, come la gestione degli effetti collaterali dei farmaci o le strategie di trattamento del dolore.
Inoltre, la consulenza o la terapia delle coppie possono offrire uno spazio sicuro per discutere di eventuali problemi di intimità e comunicazione. Con il tempo, la pazienza e lo sforzo, è possibile cambiare le aspettative di intimità convivendo con una malattia cronica.
Come le malattie croniche cambiano le aspettative di intimità?
La malattia cronica può influenzare significativamente le aspettative di intimità, alterando i bisogni fisici ed emotivi e i desideri. La diagnosi della malattia può indurre le persone a sopravvalutare la propria autosufficienza e il loro rapporto con gli altri, costringendoli a correggere le loro aspettative su ciò che costituisce il rapporto ideale.