Los procesos cognitivos que garantizan un compromiso a largo plazo en condiciones de estrés bélico se caracterizan por la capacidad de una persona para persistir durante largos períodos de dificultad y estrés sin rendirse, así como para mantener emociones positivas con respecto a sus compromisos y objetivos. El compromiso implica un proceso psicológico en el que las personas forman un fuerte apego a otros, valores u objetos, lo que les anima a trabajar para alcanzar objetivos comunes a pesar de los problemas. Esto se puede ver en el contexto de los soldados que permanecen fieles a sus unidades, incluso cuando enfrentan dificultades durante el despliegue.
Cuando se enfrentan a tensiones extremas como el combate, los soldados pueden experimentar una serie de reacciones cognitivas y emocionales que desafían su capacidad de permanecer comprometidos con su misión. Estos incluyen sentimientos de miedo, ansiedad, impotencia, ira, culpa, depresión, desesperanza, desorientación y confusión.
Algunas personas son mejores que otras capaces de mantener un sentido de propósito y motivación, y esta diferencia se debe en parte a la presencia de procesos cognitivos específicos. Estos incluyen la autoexpresión, la fijación de objetivos, el control de la atención, la regulación emocional y las estrategias de resolución de problemas.
La autoexpresión se refiere a la forma en que las personas se hablan de su situación y las acciones que deben tomar.
Los soldados que se dedican a expresarse positivamente (por ejemplo, «soy lo suficientemente firme como para manejarlo») pueden ser más propensos a continuar bajo presión que aquellos que están involucrados en conversaciones negativas sobre sí mismos («No estoy cortado para eso»). El establecimiento de metas implica establecer metas concretas y alcanzables que proporcionen dirección y enfoque, y ayuden a las personas a mantener una sensación de progreso y logro incluso en circunstancias difíciles. El control de la atención permite a las personas priorizar información importante, ignorando distracciones o incentivos inapropiados, permitiéndoles enfocarse en sus tareas incluso en entornos de caos o incertidumbre. La regulación emocional incluye el manejo de sus propias emociones y reacciones para que no interfieran con el trabajo o la toma de decisiones.
Las estrategias de resolución de problemas incluyen el desglose de problemas complejos en partes más pequeñas y manejables, generando soluciones alternativas, evaluando pros y contras y eligiendo la mejor opción de acción.
La capacidad de realizar con eficacia estos procesos cognitivos se puede cultivar a través del aprendizaje y la práctica, así como cualidades personales como la resiliencia, la adaptabilidad y el ingenio. Esto permite que las personas sigan comprometidas con su misión, incluso cuando se enfrentan a grandes desafíos, lo que eventualmente conduce a un mayor éxito en la consecución de objetivos comunes. Además, el apoyo social de pares y líderes también es crucial para fortalecer el compromiso, brindando apoyo, orientación y motivación en momentos de dificultad.
Comprender cómo los procesos cognitivos proporcionan un compromiso a largo plazo en un contexto de estrés militar puede ayudar a mejorar el rendimiento individual y colectivo, así como a mejorar el desempeño de la misión.
¿Qué procesos cognitivos aseguran un compromiso a largo plazo en un contexto de estrés bélico?
Los compromisos a largo plazo requieren la capacidad de una persona para regular sus sentimientos de miedo y ansiedad asociados con situaciones estresantes, al tiempo que mantiene su sentido de propósito y se centra en el logro de los objetivos. La corteza prefrontal, responsable de la toma de decisiones, puede desempeñar un papel importante en este proceso, permitiendo a las personas evaluar los riesgos y recompensas asociados a la realización de tareas.